Wells Fargo & Co. acordó pagar $ 1 mil millones para resolver una demanda que lo acusa de defraudar a los accionistas por su progreso en la recuperación de una serie de escándalos sobre el trato que da a los clientes.

El juez federal de distrito Gregory Woods de la corte federal en Manhattan otorgó el martes la aprobación preliminar al acuerdo en efectivo, que se presentó la noche anterior.

El monto en dólares había sido sugerido por un mediador. Woods programó una audiencia para el 8 de septiembre para considerar la aprobación final.

Wells Fargo ha operado desde 2018 bajo órdenes de consentimiento de la Reserva Federal y otros dos reguladores financieros que requieren que mejore la gobernanza y la supervisión.

El cuarto banco más grande de EE. UU. también está sujeto a un tope de activos por parte de la Fed, lo que limita su crecimiento y su capacidad para competir con sus mayores rivales JPMorgan Chase & Co., Bank of America Corp. y Citigroup Inc.

Los accionistas acusaron a Wells Fargo de exagerar el grado en que cumplió con esas órdenes y dijeron que el valor de mercado del banco cayó más de $ 54 mil millones en los dos años que terminaron en marzo de 2020 a medida que se iban conociendo las deficiencias.

El banco con sede en San Francisco negó haber actuado mal y decidió eliminar la carga y el costo del litigio, según documentos judiciales.

«Si bien no estamos de acuerdo con las acusaciones en este asunto, nos complace haber resuelto este asunto», dijo Wells Fargo en un comunicado.

Los abogados de los demandantes pueden solicitar hasta el 19% del fondo del acuerdo para honorarios legales.

Wells Fargo ha pagado o reservado miles de millones de dólares desde 2016 para resolver investigaciones regulatorias y disputas sobre sus prácticas comerciales.

Estas prácticas incluían abrir aproximadamente 3,5 millones de cuentas sin la autorización del cliente y cobrar a cientos de miles de prestatarios por seguros de automóviles que no necesitaban.

El presidente ejecutivo Charlie Scharf dijo que reparar el banco de 171 años fundado por Henry Wells y William Fargo tomó más tiempo de lo esperado cuando asumió el cargo en 2019.

“Cuando llegué, no teníamos la cultura, los procesos efectivos o la supervisión de gestión adecuada para abordar las debilidades de manera oportuna”, dijo en su declaración. 3 de marzo carta a los accionistas. «Hoy abordamos estos temas de manera diferente».

El caso es In re Wells Fargo & Co Securities Litigation, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Nueva York, No. 20-04494.