Primero fue una bocanada de humo, ahora son preguntas que se ciernen sobre el Kremlin, pero ¿cuánto fuego hay ante las dramáticas acusaciones de Rusia?

La afirmación de Moscú de que Estados Unidos orquestó un intento ucraniano de asesinar al presidente Vladimir Putin en un ataque con drones, negado con vehemencia por Kiev y Washington, ha alimentado un misterio de alto riesgo.

NBC News ha visto dos videos filmados desde el mismo punto de vista que parecen mostrar dos objetos flotando sobre el Kremlin con unos 15 minutos de diferencia. El segundo objeto parece golpear el edificio provocando un pequeño incendio. No se sabe de dónde fueron arrojados los objetos y si explotaron o fueron derribados.

Exoficiales de inteligencia, diplomáticos, oficiales militares y analistas expresaron un fuerte escepticismo sobre el relato de Rusia, pero dijeron que era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre el incidente, sobre todo porque Rusia no proporcionó evidencia para respaldar sus afirmaciones.

El incidente dejó a la mayoría de los observadores con tres escenarios posibles que William Taylor, exembajador de EE. UU. en Ucrania, expuso en una entrevista: Rusia organizó el incidente para justificar una mayor agresión y movilización contra Ucrania, los partisanos orquestaron el ataque desde Moscú o Ucrania. logró volar un avión no tripulado de largo alcance en el corazón de la capital enemiga.

“Ese último escenario parece muy poco probable”, dijo a NBC News.

¿Fue un atrevido ataque ucraniano o una operación rusa de bandera falsa? ¿Qué país podría tener más que ganar? NBC News repasa lo sucedido en Moscú.

¿Un ataque ucraniano?

Aunque Rusia afirmó que Putin no estaba en el edificio en el momento del incidente y que sus defensas aéreas frustraron el ataque del miércoles por la noche, sugirió una vulnerabilidad en el centro del estado ruso.

Si se tratara de un ataque ucraniano, podría verse como un golpe psicológico y profundamente vergonzoso para el Kremlin, si no un golpe particularmente dañino en el sentido físico.

Es posible que la patria no sea tan segura como sugieren los líderes rusos, especialmente antes de una celebración de alto perfil la próxima semana.

James Nixey, director del programa Rusia y Eurasia en Chatham House, un grupo de expertos con sede en Londres, señaló que en 1987 un adolescente alemán logró ingresar al espacio aéreo ruso y aterrizar un pequeño avión en las afueras de la Plaza Roja. Numerosas brechas de seguridad y ataques desde el comienzo de la guerra en Ucrania, así como los recientes asesinatos de nacionalistas rusos de alto perfil, también han resaltado las vulnerabilidades de Rusia, dijo.

“No es una fortaleza inexpugnable aunque se ha aislado de la comunidad internacional”, agregó Nixey.

Y a pesar de la presión de Estados Unidos para mantener a Ucrania a la defensiva, un tesoro de documentos filtrados parece mostrar que ha habido múltiples incidentes de supuestos ataques perpetrados por Ucrania o sus agentes en Rusia y la vecina Bielorrusia.

También ha habido una serie de otros incidentes en Crimea o cerca de la frontera entre Rusia y Ucrania de los que muchos creen que Kiev es responsable, aunque no está claro si fueron orquestados por los líderes ucranianos.

¿Una operación de bandera rusa falsa?

Sin embargo, las afirmaciones más dramáticas del Kremlin fueron ampliamente descartadas por los analistas, que vieron poco para respaldar la idea de que se trataba de un intento serio de asesinar al líder ruso en casa.

Ucrania persiguió principalmente objetivos estratégicos durante estos incidentes, lo que llevó a muchos a cuestionar la supuesta conexión del país con el supuesto ataque al Kremlin.

“¿Qué ganas intentando matar a Putin? dijo el general retirado Frank McKenzie, ex comandante del Comando Central de EE. UU. “Es una acción de baja probabilidad y no coincide con el cálculo operativo que aplicaron a sus otros ataques”.

Varios analistas han señalado que se sabe que Putin rara vez pasa la noche en el Kremlin o Moscú, prefiriendo un recinto que mantiene fuera de la ciudad. Rusia incluso confirmó que Putin no estaba en el edificio durante el ataque. Y un video de explosiones sobre el Kremlin que causaron pocos daños visibles parece ilustrar cuán poco probable es que un ataque intencional penetre las paredes del edificio y alcance al líder ruso.

«Es salvaje y radical y, francamente, simplemente no encaja», agregó McKenzie.

Muchos observadores han dicho que parece que Rusia tiene más que ganar con este incidente que Ucrania.

Y con la historia del Kremlin de incidentes organizados o acusaciones de cabildeo como pretexto para sus propias acciones, muchos se mostraron escépticos.

La evidencia, o la falta de ella, solo se ha sumado a este sentimiento.

El anuncio ruso se produjo unas 12 horas después del presunto incidente, sin que aparecieran informes reales de explosiones o videos de los supuestos ataques en las redes sociales antes de que se presentara la historia oficial en un comunicado en el sitio web del Kremlin.

El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos no había podido confirmar la validez del ataque y agregó que «tomaría cualquier cosa que saliera del Kremlin con un salero muy grande».

Varios analistas occidentales han dicho que esta podría ser una forma de que el Kremlin difunda una narrativa prorrusa a nivel nacional en un intento por convencer a la población de unirse al esfuerzo bélico. También podría proporcionar a los líderes de Moscú una poderosa excusa para intensificar sus ataques contra Ucrania.

“Me parece bastante obvio que esto podría beneficiar a Rusia”, dijo McKenzie. “Les da indignación, les da la oportunidad de unir al país, lo que no está pasando ahorita con esta campaña”.

¿Otra explicación?

También es posible que ningún gobierno tenga la culpa. Desde el comienzo de la guerra, los partidarios rusos que se oponen al régimen de Putin han aparecido en numerosos supuestos incidentes que han socavado la seguridad del Estado.

El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, señaló que «los drones se pueden comprar en cualquier tienda militar» y dijo que su país había notado la prevalencia de drones que aparecían cerca de las instalaciones energéticas rusas o en su territorio, lo que, dijo, parecía «indicar las actividades guerrilleras de las fuerzas de la resistencia”.

“Es evidente la pérdida del control del poder sobre el país por parte del clan Putin”, dijo en Twitter.

Un exfuncionario de inteligencia estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar libremente, dijo que un intento ucraniano de matar a Putin sería «estúpido» y que «el Kremlin está jugando juegos cínicos y secretos». Aún así, admitió el funcionario, era “difícil imaginar por qué el Kremlin haría esto. Realmente no hay mucho que puedan hacer para escalar o reaccionar a menos que piensen que pueden matar a Zelenskyy.

Por otro lado, el funcionario de inteligencia remarcó que “los ucranianos no controlan a todos los que quieren matar a los rusos. Además, hay bandas rusas que podrían lograr algo como esto. Sólo tenemos que esperar para obtener más información.

Aún así, todos los entrevistados para este artículo enfatizaron la precaución y advirtieron que era demasiado pronto para sacar conclusiones firmes.

Es hora de «respirar hondo» para ver qué concluirán las agencias de inteligencia estadounidenses sobre el supuesto incidente, dijo Marc Polymeropoulos, quien trabajó en la CIA durante 26 años antes de jubilarse en 2019.

“La comunidad de inteligencia va a ser extremadamente cuidadosa, considerando las implicaciones políticas de quienquiera que esté llevando a cabo este ataque, si es que es correcto”, dijo.