MONTGOMERY, Ala. — El control del senador republicano Tommy Tuberville sobre cientos de ascensos militares por la política de aborto del Pentágono se ha apoderado de gran parte de Washington en las últimas semanas. El presidente Joe Biden se ha pronunciado al respecto, al igual que su candidato a presidente del Estado Mayor Conjunto. Los demócratas lo llamaron y los miembros de su propio partido dijeron que querían que el senador de Alabama lo dejara ir.
Pero en casa, el problema no está causando el mismo tipo de revuelo, aunque está recibiendo el apoyo de algunas voces conservadoras en el estado. NBC News habló con docenas de votantes de Tuberville, y la mayoría dijo que no había oído hablar de su control sobre las promociones militares o sus comentarios sobre el nacionalismo blanco.
«No tenía ni idea» dijo Brandon Watkins, un veterano discapacitado que se unió a la Fuerza Aérea después del 11 de septiembre.
«Sin cobertura de los medios. No he visto ninguna cobertura de los medios», agregó Lyric Dennis, estudiante de la Universidad Estatal de Alabama.
Los demócratas, sin embargo, han dejado en claro que quieren cambiar eso y tienen la intención de vincular al Partido Republicano con lo que está haciendo Tuberville.
La aprobación de los ascensos militares ha sido durante mucho tiempo una tradición bipartidista en el Senado, pero desde febrero Tuberville ha bloqueado todos los ascensos de personal militar que requieren la confirmación del Senado, con más de 250 nominaciones ahora en el limbo. Entre algunos de los roles más notables sin reemplazos permanentes está el de comandante de la marina, un puesto que ahora está vacante por primera vez en más de un siglo.
El control de Tuberville sobre los ascensos militares está ligado a su presión para que el Pentágono elimine sus adaptaciones de política, como el tiempo libre y el reembolso de viajes, si los miembros del servicio o sus familias tienen que salir del estado para cumplir sus derechos reproductivos.
Con la incertidumbre sobre los ascensos, las familias de militares pueden encontrarse en el limbo sobre adónde se mudarán y sus próximos pasos, incluidas las escuelas para sus hijos o los trabajos para sus cónyuges.
Tuberville dijo que no estaba bajo presión de su partido para poner fin al bloqueo, y el Presidente del Partido Republicano de Alabama También dijo que el senador «refleja el deseo de la gente de Alabama».
El portavoz de Tuberville, Steve Stafford, reiteró que el senador está recibiendo apoyo en un comentario a NBC News el martes.
«Acabo de viajar por Alabama con el entrenador en el último receso y el apoyo fue abrumador», dijo Stafford, refiriéndose al tiempo de Tuberville como entrenador de fútbol de la Universidad de Auburn. . “La gran mayoría de las llamadas a nuestras oficinas en todo el estado son positivas. En cualquier medida, la firme postura de Coach a favor de la Constitución y el derecho a la vida solo ha aumentado su popularidad en Alabama.
Pero algunos veteranos y familiares de militares que hablaron con NBC News expresaron su frustración cuando se les dijo lo que estaba haciendo Tuberville.
«Sabiendo esto ahora, no hay forma de que me una al ejército», dijo Watkins. “La tasa de alistamiento va a ser muy baja, para cualquier rama de las fuerzas armadas. Porque si te dicen, ‘Bueno, va a ser difícil que te asciendan’. ¿Por qué ir?»
«También soy una familia de militares, por lo que sería una locura si mi papá no pudiera llegar a donde se suponía que debía estar y ni siquiera sabíamos dónde iba a estar a continuación», agregó Dennis.
Tony, residente de Alabama y miembro activo del servicio durante 20 años, dijo que se sentía como un peón político y que tenía amigos y colegas afectados por el bloqueo. Solicitó que solo se use su primer nombre por razones de privacidad.
“Cuando regreses a casa, la idea es que tu vida no sea tan complicada como cuando estabas en el exterior sirviendo a tu país en peligro. Cuanto más pueda simplificar la vida de un militar, especialmente en lo que respecta a las finanzas, el rango, la estructura y la vida familiar, mejor”, dijo.
Pero el electorado de Alabama es abrumadoramente republicano; el estado optó por Donald Trump por 25 puntos porcentuales. Y muchos conservadores que hablaron con NBC News expresaron un fuerte apoyo a lo que está haciendo el senador.
«Estoy de acuerdo con lo que está haciendo en términos de mis valores, mis valores cristianos», dijo Randy Knowles, residente de Lake Martin, Alabama, y agregó: «Creo que si [Tuberville] se mantiene lo suficiente, creo que forzará algunos cambios.
Jeff Poor, un locutor de radio conservador en Alabama, le dijo a The Hill que la posición de Tuberville entre los conservadores había «mejorado» debido a su postura contra la política de aborto del Pentágono.
«Conquistó a los escépticosdijo Pobre.
Aún así, si los demócratas tienen éxito, lo que haga Tuberville repercutirá en todo el partido.
En un memorando obtenido por primera vez por NBC News, la Casa Blanca calificó al Partido Republicano de cómplice y dijo que los senadores republicanos estaban montando «apenas una palabra de protesta». El memorando se produce después de que el presidente Biden calificó la posición de Tuberville de «ridícula» en una conferencia de prensa en Helsinki el jueves.
“Espero que el Partido Republicano se ponga de pie, se ponga de pie, y haga algo al respecto. Está en su poder hacerlo”, dijo Biden.
Y el tema del aborto resultó complicado para los republicanos en las elecciones intermedias después de que la Corte Suprema anulara Roe v. Vadear. Los demócratas pudieron canalizar la frustración de los votantes en actuaciones mejores a las esperadas tanto en la Cámara como en el Senado.
El senador Lindsey Graham, RS.C., dijo a NBC News que él también se opone a la política de aborto del Pentágono, pero cree que el bloqueo de Tuberville debe terminar.
«Actualización sobre el bloqueo de promociones, tenemos que terminarlo», dijo Graham la semana pasada.
Richard Fording, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Alabama, dijo que debido a que el estado tiene una parte tan «desproporcionada» de su población que ha servido o está sirviendo en el ejército, la estrategia de Tuberville es «arriesgada».
«Ciertamente pone sus propios intereses por encima de los intereses del partido, y no creo que eso le sirva de nada», dijo Fording. «Y en la medida en que los votantes en Alabama, los republicanos, sean lo suficientemente sofisticados como para comprender las implicaciones de eso, creo que eso podría lastimarlo».
Pero, agregó, Tuberville podría estar bien a menos que su dominio comience a afectar al personal militar de la base y sus familias.
“Al final del día, en Alabama, la forma en que esto se interpretará es defender los principios correctos. Y así, probablemente no le hará daño. Pero a nivel nacional, creo que no es nada bueno para el Partido Republicano”, agregó.
Personas como Kelly Stazel representan parte de ese riesgo.
Stazel, residente de Montgomery y republicana registrada, dijo que como cristiana que se opone al aborto pero también como alguien que se identifica como feminista, se sentía «en conflicto».
«El hecho de que Roe v. Wade fuera anulado fue muy sorprendente para mucha gente», dijo. «Apoyo eso, por supuesto, pero poner en peligro el futuro de alguien por eso simplemente no me parece correcto».
Tuberville dice que no renunciará a su control a menos que llegue una votación sobre la política de aborto del Pentágono y si la Casa Blanca y el Pentágono acuerdan que si la votación falla, la política queda anulada. El viernes, la Cámara aprobó por poco la Ley de Autorización de la Defensa Nacional con una enmienda adjunta que pondría fin a la política del Pentágono sobre el aborto, pero es poco probable que la disposición polémica se incluya en la NDAA adoptada por el Senado.