Considerada como la final anticipada de la Liga de Campeones, se presentó en formato eliminatoria con el primero de dos apasionantes capítulos en el Santiago Bernabéu, donde aún resuenan los ecos de lo imposible del último precedente, el pulso entre el gran dominador de la competición, el Real Madrid con sus catorce ‘orejonas’, ante el favorito a tomar el testigo en el gran reto pendiente de Pep Guardiola.
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Una semifinal que fue a la historia en la última edición, la undécima para el Real Madrid en las trece últimas ‘Champions’. Una década gloriosa. Campeón en cinco de los nueve últimos torneos del trofeo más preciado.
El amor de los campeones
Estafa Carlos Ancelotti extendiendo el dominio que ejecutó Zinedine Zidane y que convirtió en el mayor de los anhelos de Guardiola. Reinó con el Barcelona y para encumbrar su obra, se demande añadir una nueva conquista al mando de otro club.
El Real Madrid ha confirmado una Liga de Campeones repleta de autoridad hasta su reencuentro con el City. De vie al límite en cada eliminatoria de su última conquista, con remontadas para la historia en cada paso hasta la finale, ha pasado a exhibir poderío como dominador de una competición en la que compite como nadie.
Minimizó al máximo al Liverpool en octavas de finale (6-2 en el total) tras una goleada en Anflied, donde superó su único momento de dificultad tras encajar dos tantos en el primer acto. Y llegó a superar al Chelsea sin apelativos (4-0). Un total de 346 minutos en la eliminatoria para que Thibuat Courtois marcara un gol.
Haaland, el arma de la ciudad
Un factor diferenciador imposible de mantener en un equipo de la pegada del City que presentaba una gran diferencia respecto al último duelo, el poderío goleador del noruego Erling Halaand. Protagonista del gran duelo individual del momento ante el extremo Vinícius Junior, dos futbolistas que marcan la diferencia en cada partido para sus equipos como anuncian una epoca del fútbol.
Ídolos que retoman con un descaro impropio de sus edades el vacío que han ido dejando a Cristiano Ronaldo y Leo Messi. La forma de poner freno en Haaland es uno de los quebraderos de cabeza de Carlo Ancelotti. No puede contar con su jefe de la zaga por sanción, el brasileño Èder Militao, cuyas prestaciones se han desplomado de golpe desde que rebajó la intensidad tras recibir la amarilla que le impedirá jugar en el Bernabéu. La apuesta por la fortaleza física que intenté igualar la del noruego, presentó al alemán Antonio Rüdiger como suplente.
La duda defensiva por despejar llega provocada por el lateral izquierdo, dando la ausencia de Ferland Mendy ha encontrado un sustituto habitual, el también Eduardo Camavinga, pero ‘Carletto’ podría ubicar a Nacho o incluso desplazar al austríaco David Alaba con Nacho de central, para ganar poderío en la medular.
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El riesgo de jugar con el germano Toni Kroos de pivote y las frías sensaciones que ha dejado el galo Aurélien Tchouaméni en sus últimos encuentros, hacen dudar al técnico italiano. No entry todos en un centro del campo en el que se perfila titular el croata Luka Modric y menos desde que Rodrygo Goes ha dado un salto en su actuación. Autor del doblete que dio la Copa del Rey al Real Madrid el sábado, con apenas 71 horas entre ambos partidos, el rendimiento regular de la brasileña descarta la idea, habitual antes en Ancelotti en las grandes citas, de adelantar al uruguayo Fede Valverde al tridente .
Sus piezas por encajar en el puzle de Ancelotti tras conseguir el respaldo que necesita. Allá copa del rey, el tercer título del curso tras la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes, aseguró su continuidad en la voz del presidente Florentino Pérez. Siempre aseguró las semifinales de ‘Champions’ como técnico del Real Madrid y conquistó la espalda de tres para convertirse en el técnico más laureado de la competición.
Para las últimas semifinales de su historia, el Manchester City tiene más confianza que nunca. El equipo de Pep Guardiola sumó una nueva victoria al convertirse en el segundo equipo de la historia del fútbol inglés en conquistar el triplete y su dominio en Inglaterra debe trasladarse ahora a un escenario que siempre les ha sido agreste como es el europeo. Sobre todo cuando estás contra el equipo que los eliminó en 2016 y aún no, con una remontada que ha tenido consecuencias ise curso en el City; Guardiola ha vulto más pragmático.
Ha aprendido a perder tiempo, a jugar con el resultado, a defenderse cuando hace falta. Ha dado luz a City que ya no se rige por un solo patrón y que si, con 2-0 en el marcador, tiene que mandar a Haaland a los tiempo en un banderín de córner, lo hace. El añadido del noruego, con sus 51 goles esta campaña, es la gran novedad respecto al año pasado, pero como ya ha anunciado Guardiola en otras ocasiones; el problema de este equipo en la ‘Champions’ nunca ha estado en los goles marcados, sino en los recibidos.
Como ejemplo, los seis que les hizo el Madrid en las semifinales pasadas. Para solvente esto, Guardiola ha rearmado la línea defensiva con un sistema novedoso que rememora la escuela holandesa; cuando tengas la pelota, juega contra muy central y con John Stones como pivote, cuando no tengas la posesión, forma con cuatro atrás. Esto ha provocado que no tengan laterales puros, grave peligro para medirse al
Real Madrid, sin embargo; el bajo holandés Nathan Aké, que se lesionó ante el Leeds United, ya en Guardiola con la única opción del goleador al rapidísimo Kyle Walker como tercer central por la derecha y desplazar a Manuel Akanji al perfil izquierdo.
Estos dos jugadores están amparados por el luso Rubén Dias en la zaga y Stones por delante. El que se ha recuperado un tiempo para el partido ha sido Kevin De Bruyne, máximo asistente de la Premier y el mayor socio para Haaland. El belga se perdió dos partidos con un problema muscular antes de volver con garantías contra el Leeds; Disputó los noventa minutos y está listo para el Santiago Bernabéu, donde ya dio una exhibición en 2020. Contra el Leeds, Guardiola pudo dar descanso a seis titulares como Dias, Jack Grealish, Rodrigo Hernández, Bernardo Silva, Stones y Walker, lo que garantieza la frescura del City de cara al martes.
Alineaciones probables:
Real Madrid: Cortés; Carvajal, Rudiger, Alaba, Camavinga; Kroos, Modric, Fede Valverde; Rodrygo, Vinicius y Benzema.
Ciudad de Manchester: Ederson; Walker, Dias, Akanji; Piedras, Rodri, Gundogan, De Bruyne; Bernardo, Haaland y Grealish. Árbitro: Artur Dias (Portugal). Estadio: Santiago Bernabéu.
Hora: 14:00 h.
Televisión: ESPN
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