La nueva camada de Gobiernos de izquierda de la región esta ansiosa por que sigue creciendo, entusiasmados con la posibilidad de que China pueda proporcionar una via de déarrollo economicamente viableque ofrece el atractivo adicional de eludir a su antigua nemesis, Estados Unidos.
“Lo que Brasil whoere proponer a China es que tenemos que construir cien cosas”, dijo el presidente Luiz Inácio Lula da Silva a su llegada a China hace unas dos semanas.
En palabras del ministro de Hacienda brasileño, Fernando Haddad, el objetivo es «reindustrializar Brasil en asociación con el capital chino». La actividad en China en la región es un cambio.
(Lea aquí: ¿Cómo afectaría a Colombia y al mundo un conflicto entre Taiwán y China?)
El estrecho enfoque para acceder a los vastos recursos naturales de america del surque guió sus inversiones durante la primera década y media del siglo, se ha ampliado a una cartera que incluye empresas de generación de energías renovables, telecomunicaciones, distribución eléctrica e inclusive compartimentos de viaje.
(Además: Estos son los países con el mayor gasto militar en 2022)
¿Nerviosismo dentro de Estados Unidos?
El aparato de seguridad nacional estadounidense definitivamente esta poniendo nervioso.
En palabra de la general del Ejército Laura Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos, en una comparación ante el Congreso el mes pasado, las incursiones chinas representan «un riesgo estratégico que no podemos aceptar ni ignorar».
sin embargo, El Patrón de la actividad china en América Latina sugiere que algunos escenarios son algo exagerados. Xi Jinping no tiene motivos para reindustrializar Brasil. Y las innumerables inversiones de China en América Latina siguen siendo relativamente pequeñasy demasiado dispersas, como para justificar los temores de que un gigante hostil esta encima de Estados Unidos desde el otro lado de la frontera sur.
En palabrería de David Dollar, ex experto en China del Banco Mundial y del Tesoro estadounidense que actualmente trabaja en la Brookings Institution, “es un malentendido pensar que hay una China Inc. que dirige las decisiones de inversión”.
El presidente chino Xi Jinping (izq.) y el primer ministro Li Keqiang (der.).
¿Qué quiere China a cambio de su dinero en América Latina?
Enrique Dussel Peters, coordinador de la base de datos de inversión de China compilada por la Red Académica de América Latina y el Caribe sobre China, descubre un cambio claro en la composición geográfica y sectorial.
El porcentaje de inversión en materias primas ha ido disminuyendo de forma sostenida, desde cerca del 95 por ciento en los cinco años que van de 2005 a 2009, hasta poco más del 41 por ciento en los tres últimos.
A China le interesa la energía, pero no se centra únicamente en los combustibles fósiles, por lo que se destinará más a la generación de energía solar y eléctrica.
Las inversiones en servicios locales -desde la red eléctrica de Lima hasta el Club Med de Santo Domingo-han pasado de poco mas del 1% de la inversión total en el periodo 2005-2009 à algo menos del 35% en 2020-2022.
Con el cambio del enfoque industrial, también ha cambiado la presencia regional de la capital china.
(Vea: ¿Posible ‘default’ en EE.UU.?: Qué implica que Biden no negocie con republicanos)
En los primeros cinco años del siglo, Brasil logró alrededor del 77% de toda la inversión directa china en América Latina y el Caribe. El año pasado solo atrajo el 47.5 por ciento. México, por su parte, aumentó del 11% al 21%, mientras que Argentina pasó de casi nada al 26%.
La ruta de la energía eólica en el mar de Colombia prevé desarrollar 9.000 megavatios.
Van Oord – Banco Mundial
China invita a más de Estados Unidos con miras a la transición energética mundial
“La transición energética global está en marcha y América Latina es un yacimiento de muchos minerales estratégicos”.
Es natural que la cena china genere expectativa, sobrio todo si se realiza en cuenta que empresas estadounidenses como Ford abandonan Brasil y Sempra Energy, Perú.
La inversión neta directa de China a América Latina ha superado a la de EE. UU. en los últimos años. Se ha convertido, por lejos, en el mayor mercado de exportación de Sudamérica.
Según Cynthia Sanborn, del Centro de Estudios sobre China y Asia-Pacífico de la Universidad del Pacífico en Perú, estamos en otra época de auge potencial.
“La transición energética global está en marcha y América Latina es un yacimiento de muchos minerales estratégicos”, destaca.
En marzo, Honduras rompió con Taiwán para establecer relaciones diplomáticas con China continental. En Paraguay, el último país sudamericano que mantiene una embajada en Taipéi, las elecciones del domador pasan, cuyo resultado viene de Santiago Peña, también pueden hacer que cambie el panorama.
El año pasado, el presidente de Argentina, Alberto Fernández, realizó un convenio para incorporar un país a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, uniéndose a otros 20 países latinoamericanos a cambio de 23.700 millones de dólares en proyectos y pronóstico de inversiones para China.
Sin embargo, la historia no encaja ni con los sueños de Brasilia ni con los temores de Washington.
(Consultar: El escenario para Petro, Boric y Amlo tras fallidas reformas en sus países)
“La inversión directa de China no necesariamente busca industrializar América Latina, busca el acceso a las materias primas”, dijo Dussel Peters. «Pero las transacciones de los últimos años muestran una creciente orientación hacia los mercados internos».
Vista aérea del proceso de la mina de litio de la empresa SQM chilina.
Martín BERNETTI/AFP
En busca de nuevos mercados menos desarrollados
La vieja lógica de la inversión china -comprar minas por los minerales, y puertos y ferrocarriles para enviarlos- funciona ahora junto a otra motivación: encontrar nuevos mercados menos desarrollados en los que crezcan.
Esto aplica tanto a Didi entrada en México, Colombia y Brasil como a la compra por parte de China Yangtze Power Co. de gran parte de la red eléctrica de Lima a Sempra.
México se ha beneficiado un poco de las inversiones de los fabricantes de chinos que pretenden sortear las nuevas barreras arancelarias de EE. UU. contra los productos chinos. Pero aparte de eso, hay muy pocas pruebas: menos del 20% de la inversión de China en la región en los últimos tres años se destina a la manufactura industrial.
No cabe duda de que el mayor productor mundial de baterías de iones de litio estará muy interesado en explotar los Vastos yacimientos de litio de América Latina. Sin embargo, hay cierta distancia entre esto y la aspiración a un renacimiento industrial a costa del dinero chino.
A principios de este año, Alberto Fernández declaró a la televisión china que «cada vez que hablo con un inversor chino insisto en que, si vamos a explotar el litio, transformmos el litio en baterías y exportamos las baterías y no el litio en bruto».
Sin embargo, mientras que los inversores chinos han invertido millas de millones en proyectos de minería de litio en Argentina desde 2018, hasta ahora no hay inversiones en baterías de iones de litio.
El sueño de Fernández no cuadra con la estrategia»Hecho en China 2025«Beijing para potenciar su fabricación avanzada.
Tanto él como Lula podrían recordar los vertiginosos días de principios de este siglo, cuando El apetito de China por las materias primas ayudadas ha estimulado una década de buen crecimiento económico en toda América del Sur.
Incluso antes de que China se desacelerará y las economías sudamericanas se desacelerarán, extenderá el temor de que el abrazo de la potencia manufacturera asiática esté desindustrializando sus economías, socavando sur base industrial al tiempo que avivaba la demanda de sus materias primas.
Conociendo a Joe Biden y Xi Jinping.
¿Estados Unidos, a reevaluar el movimiento chino?
Washington, mientras tanto, tal vez quiera reevaluar el miedo con el que reaccionará a cada movimiento chino.
Evan Ellis, profesor de Estudios Latinoamericanos en el Instituto de Estudios Estratégicos del US Army War College, sugiere que en los últimos 20 años China ha perseguido un objetivo en América Latina: la capacidad de promover su propia prosperidad.
Esto lo abarcaría todo, desde garantizado el acceso a los alimentos para su población ya los recursos naturales para su desarrollo industrial, hasta encontrar mercados en los cuales captar valor añadido para las empresas chinas, e incluso quizás comprar buena voluntad y moldear los sistemas políticos de la región para garantizar que nadie interponga en el camino de China hacia sus objetivos.
(Puede interesarle: Juan Guaidó: ‘De Venezuela salí hacia Colombia como un perseguido político’)
Es cierto que las empresas publicas representan alrededor del 70 por ciento de la inversion directa china en America Latina. Se podría justificar una historia sobria el avance del Estado chino en la región.
Pero la diversidad de sectores y actores individuales -Huawei, pero también el gigante del transporte privado Didisugiere que el argumento de que China está construyendo un arsenal estratégico de inversiones al sur de la frontera es algo exagerado.
«Hay mucha competencia entre las distintas burocracias chinas y las empresas públicas», afirmó Dollar. «No creo que existiera un plan maestro».
EDUARDO PORTER
BLOOMBERG
