MINSK, Bielorrusia — El misterio que rodea el destino del grupo de mercenarios rebeldes rusos Wagner se profundizó el jueves, cuando el líder de Bielorrusia dijo que los combatientes y su líder, Yevgeny Prigozhin, no estaban en su país a pesar de que el Kremlin dijo que de hecho se habían exiliado allí después marchando sobre Moscú.
Prigozhin sumió a Rusia en la agitación hace días después de lanzar su motín contra los líderes militares del Kremlin, estableciendo una confrontación directa con el presidente Vladimir Putin.
El jefe de Wagner dijo que miles de sus combatientes marchaban hacia Moscú, solo para regresar después de un aparente acuerdo negociado por el líder bielorruso Alexander Lukashenko que los haría abandonar Rusia para ir a su aliado vecino.
Lukashenko dijo la semana pasada que Prigozhin estaba en Bielorrusia. El jueves, sin embargo, dijo en una rara conferencia de prensa que Prigozhin todavía estaba en Rusia, en su ciudad natal de San Petersburgo, a pesar de que el Kremlin dijo que había sido vetado.
Sus mercenarios todavía estaban en sus «campos permanentes» en territorio controlado por Rusia, agregó Lukashenko, y dijo que todavía estaba esperando que el Kremlin le pidiera alojar a los combatientes.
Hablando en una conferencia de prensa mundial en el palacio presidencial en Minsk el jueves por la mañana, descartó las preocupaciones de los bielorrusos que se preocupan por las implicaciones de tener a miles de miembros del grupo mercenario armado dentro de sus fronteras.
«No me importa absolutamente y no me preocupa que varios de estos combatientes estén desplegados aquí», dijo Lukashenko, quien se hizo pasar por una especie de negociador en el acuerdo entre Prigozhin y Putin.
«La condición principal» del potencial despliegue de Wagner, agregó, «es que si tenemos que usar esta unidad para la defensa del Estado, se usará de inmediato. Se solicitará su experiencia».
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Keir Simmons informó desde Minsk, Bielorrusia, y Alexander Smith informó desde Londres.