Un dron militar puede no ser lo único que le falta a Estados Unidos en el Mar Negro.
El dramático encuentro con los aviones de combate rusos esta semana ha llamado la atención del mundo sobre la masa de agua que ha estado en el corazón de la guerra en Ucrania.
Pero también planteó una pregunta de seguridad clave para Washington y sus aliados: ¿existe una estrategia clara para una vía fluvial crítica que ha estado durante mucho tiempo en el centro de la rivalidad de Moscú con Occidente y ahora podría convertirse en un tema importante?
Los legisladores y exfuncionarios militares dijeron que la respuesta era particularmente preocupante porque está en juego un acuerdo para permitir que los suministros críticos de granos salgan de los puertos ucranianos del Mar Negro y la flota rusa está utilizando el área como plataforma de lanzamiento para ataques contra ciudades ucranianas.
Profundidades del conflicto
Descrito por algunos como «un polvorín potencial», el Mar Negro es un poco más grande que California y tiene seis países en sus costas: Turquía, Rumania y Bulgaria, miembros de la OTAN, además de Georgia y Ucrania, que se consideran socios de EE. él. del pacto
Y luego está Rusia.
En un momento, Estados Unidos ayudó a sus aliados a igualar su presencia en el Mar Negro y realizó ejercicios allí, pero la administración Biden retiró los barcos estadounidenses de la región cuando parecía que los rusos se preparaban para invadir Ucrania. Turquía ahora impide que los buques de guerra ingresen al mar a través del estrecho del Bósforo, que controla y puede cerrar en tiempos de guerra.
Eso significa que Estados Unidos no tiene forma de recuperar el dron, que dijo que derribó en el Mar Negro el martes después de que un avión de combate ruso chocara con él.
«Esto subraya la falta de un enfoque integral para una región que es importante, no solo para nuestros aliados y los países que bordean el Mar Negro, sino también para la seguridad de los Estados Unidos», dijo la Senadora Jeanne Shaheen, DN. .H., dijo a NBC News que el papel militar estadounidense en la región ha disminuido.
Estados Unidos no tiene un barco en el área para recuperar los restos, y el único aliado de la OTAN que bordea el Mar Negro y tiene una armada lo suficientemente robusta como para acercarse potencialmente al lugar del accidente es Turquía, que ha tratado de ser relativamente amigable. con Moscú en su guerra con Ucrania.
El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas el miércoles que probablemente no había muchos escombros que recuperar de todos modos. El dron llegó cojeando a un área donde las profundidades alcanzaron los 5,000 pies, y el ejército de EE. UU. se aseguró de que se borraran sus bancos de datos, dijo.
Rusia culpó a Estados Unidos por el enfrentamiento, negó que su avión haya hecho contacto con el dron y acusó a Washington de provocación al realizar vigilancia cerca del espacio aéreo ruso.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha hecho de la expansión de la presencia de Moscú una prioridad, anexando la península de Crimea, el hogar histórico de la Flota del Mar Negro de Rusia y una base de la capacidad del Kremlin para proyectar poder en la región, y se ha entrometido durante mucho tiempo con países vecinos como Georgia.
Shaheen, quien preside el Subcomité de Relaciones Exteriores del Senado sobre Cooperación en Europa y Seguridad Regional, y otros dijeron que el incidente del dron de esta semana subrayó que Estados Unidos debe definir un plan para su enfoque de defensa del Mar Negro.
El encuentro con el dron llevó a Shaheen, quien visitó una base aérea de la OTAN en Rumania el mes pasado, a volver a presentar un proyecto de ley con el senador Mitt Romney, republicano por Utah, que obligaría a la administración Biden a producir una estrategia interinstitucional dentro de los 180 días para profundizar la economía estadounidense. y militar vínculos con los países de la región.
“Ha habido mucho interés bipartidista porque, entre la guerra en Ucrania, este incidente con los drones, lo que está sucediendo con las rutas de navegación, está muy claro cuán importante es la región”, dijo Shaheen. «Y la mayoría de los países que bordean el Mar Negro son nuestros aliados, y ahora es importante para nosotros mostrar cómo apoyamos a nuestros aliados».
El Departamento de Estado y el Consejo de Seguridad Nacional no respondieron a las solicitudes de comentarios.
¿Un punto débil en el agua?
Exfuncionarios de seguridad nacional que han operado en la región han dicho que el nivel de inversión de Estados Unidos y la OTAN en el Mar Negro no coincide con su importancia estratégica. Dijeron que a pesar de la retórica de la OTAN, la actividad occidental en la región comenzó a declinar después de que Moscú se apoderó de Crimea.
Glen Grant, un ex oficial británico que trabajó como entrenador y consultor militar para Ucrania y Bulgaria, dijo que el Mar Negro es un punto particularmente débil para el flanco oriental de la OTAN.
«No hay OTAN de ese lado debido a la debilidad de Bulgaria y Rumania y la intransigencia de Turquía», dijo. «Por eso, no tienes presencia de la OTAN en el Mar Negro».
Un funcionario de la OTAN, que pidió permanecer en el anonimato para hablar con libertad, subrayó que la región del Mar Negro era de «importancia estratégica» para la alianza y señaló que sus miembros habían reforzado la presencia de la OTAN en respuesta a la anexión de Crimea por parte del Kremlin. en 2014 y a gran escala. la invasión de Ucrania el año pasado.
El funcionario dijo que la OTAN ha llevado a cabo misiones de vigilancia aérea más grandes desde Rumania y Bulgaria, ha colocado más sistemas de defensa aérea y antimisiles en Rumania y Turquía, y ha estacionado nuevos grupos de combate en la región.
«debe estar en el centro de cualquier estrategia del Mar Negro.
Estados Unidos debe encontrar una manera de convertirlo en un socio más confiable, ya que Washington también desarrolla lazos más estrechos con países como Rumania y Bulgaria, dijo.
Parece haber algún movimiento hacia una mayor cooperación, al menos, ya que los presidentes de Rumania y Bulgaria se reunieron en Sofía y firmaron un pacto para fortalecer las relaciones el miércoles.
«Debemos confiar en los tres aliados de la OTAN [Bulgaria, Romania and Turkey] y los estados del Mar Negro a la cabeza”, dijo Horrell. «Fue difícil para los tres unirse con una sola voz de la misma manera que lo hicieron, por ejemplo, los Estados bálticos».
Los ministerios de Relaciones Exteriores de Bulgaria, Rumania y Turquía no respondieron a las solicitudes de comentarios.