WASHINGTON — En lo que va de semana, el presidente Joe Biden ha anunciado nuevas medidas para conservar la tierra y el agua. Se reunió con el elenco de «Ted Lasso» para hablar sobre salud mental y publicó un informe de 500 páginas sobre la economía.
Careció de cualquier reconocimiento del drama que ha sacudido a gran parte de Washington: la posible acusación criminal de su rival pasado y potencialmente futuro, Donald Trump.
No existe un modelo de lo que debe hacer un presidente en ejercicio cuando su predecesor es acusado de un delito, algo que nunca ha sucedido en la historia del país. El enfoque de Biden, hasta ahora, ha sido permanecer en silencio y evitar un tumulto que amenace con atraerlo, dijeron estrategas demócratas y personas cercanas a la Casa Blanca.
Una acusación contra Trump podría crear un conjunto espinoso de tentaciones y trampas para un presidente en ejercicio en vísperas de una campaña de reelección. Los demócratas cercanos a Biden ven a Trump como un fuerte favorito para ser el candidato republicano en 2024, y un candidato defectuoso al que quieren enfrentar en las elecciones generales.
Un movimiento imprescindible para las campañas en todos los niveles es amplificar los problemas de los rivales, una tentación de hablar interminablemente sobre los problemas legales que aquejan a Trump. Pero Biden debe ser reticente dada su posición, advirtieron expertos legales. Nombró a Merrick Garland, el fiscal general que finalmente decidirá si procesar a Trump en una investigación federal separada derivada de su manejo de documentos clasificados y sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones de 2020.
Cualquier comentario de Biden sobre los crecientes problemas legales de Trump podría interpretarse como un intento de influir en Garland.
“Si el Sr. Trump es acusado por un gran jurado estatal, sería prudente que el Sr. Biden no comentara sobre este caso penal, en parte porque un abogado especial del Departamento de Justicia está llevando a cabo una investigación federal”, dijo NBC. . El analista legal Chuck Rosenberg, ex fiscal federal en Virginia.
Tratar abiertamente de sacar provecho de la situación de Trump también podría resultar contraproducente políticamente, lo que llevaría a los críticos de Biden a tratar de hacer más ruido sobre la investigación legal que enfrenta sobre documentos clasificados.
Además, al hablar, Biden corre el riesgo de alimentar la narrativa de Trump de que las investigaciones son un intento clandestino de socavar su candidatura presidencial, dicen los demócratas. Antes de la acusación, Trump envió correos electrónicos de recaudación de fondos con este argumento.
«Sería inteligente que los demócratas dejen que esto se desarrolle y no lo politicen demasiado», dijo Lis Smith, estratega demócrata y asesora de la campaña presidencial de Pete Buttigieg para 2020. Donald Trump y los republicanos tienen la oportunidad de llamar a esto una caza de brujas.
Un asesor de Biden ha argumentado que las elecciones están demasiado lejos para evaluar el impacto de una acusación de Trump. Biden se centrará en cuestiones económicas, reforzando sus propuestas presupuestarias y criticando las de los republicanos conservadores que, según él, ponen en riesgo la Seguridad Social y Medicare.
Aún así, la Casa Blanca está monitoreando posibles protestas que podrían derivarse de una acusación. En privado, los funcionarios de la Casa Blanca expresaron su alivio porque los llamados a protestas del fin de semana de Trump habían fracasado en gran medida.
John Kirby, portavoz de seguridad nacional de Biden, dijo en una conferencia de prensa esta semana que “estamos monitoreando esto constantemente, como crees que deberíamos, especialmente a raíz de lo que sucedió el 6 de enero”.
Normalmente, cuando los concursantes son acusados, es razonable suponer que tendrán caminos más difíciles hacia la victoria. Algunos expertos políticos han argumentado que Trump, quien repetidamente ha parecido experto en desafiar la gravedad política, puede ser la excepción. Pero varios aliados de Biden han dicho que no esperan que Biden reciba una ganancia política inesperada más allá de un ligero aumento en las donaciones de pequeños dólares.
Una acusación probablemente no cambiaría la opinión de Trump, dada su notoriedad y la forma en que las opiniones sobre él se han endurecido, dijeron.
Las encuestas de NBC News sugieren que, independientemente de la provocación, los índices de aprobación de Trump apenas se están moviendo. Después de la búsqueda de documentos clasificados por parte del FBI en la casa de Trump en Mar-a-Lago, Florida, en agosto, por ejemplo, su calificación general se mantuvo prácticamente igual: alrededor de 30.
“La gente que cree que es ilegal cree que es ilegal, ya sea que haya sido acusado o no”, dijo Amanda Loveday, exasistente del representante Jim Clyburn, D.-SC, y asesora de Unite the Country, un grupo que promueve la agenda política de Biden. . «La gente que no piensa que es anárquico no piensa que es anárquico aunque esté acusado. Trump es uno de esos políticos realmente especiales en los que crees lo que quieras creer sobre él, ya sea realidad o ficción».
Biden aún tiene que oficializar su candidatura, aunque sus allegados continúan sugiriendo que es inevitable que se postule. Pero hasta que diga las palabras mágicas, siempre habrá especulaciones de que podría optar por hacerse a un lado, una discusión que podría intensificarse si la candidatura de Trump parece dañada sin posibilidad de reparación.
A los 80 años, Biden enfrentó el escepticismo dentro de su partido. Un Centro de Investigación de Asuntos Públicos Associated Press-NORC encuesta el mes pasado descubrió que solo el 37% de los demócratas querían que se postulara para otro mandato.
Un evento que impulsó a Biden a postularse en 2020 fue la marcha por la supremacía blanca en Charlottesville, Virginia, en 2017. Trump dijo después que había “muy buena gente” en ambos lados de ese evento notorio, palabras que Biden dice que lo motivaron a contraatacar.
Pero incluso sin su motivación inicial, eso puede no significar que Biden esté listo para retirarse.
Carolyn Maloney, una excongresista demócrata de Nueva York, estaba entre los que parecían dudar de una campaña de reelección de Biden. Antes de perder su escaño en el Congreso el año pasado, dijo que no creía que Biden se postulara nuevamente.
Cuando se le preguntó ahora si el bagaje de Trump podría tentar a Biden a salir de la carrera, Maloney, de 77 años, dijo que había ganado otro mandato. “¡Él cocina con gas, hombre! Nunca había visto un disco como este”, dijo.
Dijo que después de conocer a muchas personas que viven vidas productivas frente a la vejez, “tienes que darte cuenta de que hay un cambio en la salud de los estadounidenses. Los estadounidenses están viviendo más tiempo.
“Si miras a Biden”, agregó, “está demasiado ocupado para morir”.