El padre de Illinois que encontró a su hija seis años después de que supuestamente fuera secuestrada por su madre, un caso presentado en la serie de Netflix ‘Misterios sin resolver’, todavía está tratando de aceptar su pesadilla de años que terminó el sábado.
“Creo que esos dos días han sido realmente asombrosos. También creo que esos dos días han sido muy abrumadores”, dijo Rebecca Steinbach, portavoz del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, a NBC News.
También es portavoz de Ryan Iskerka, cuya hija, Kayla Unbehaun, desapareció en julio de 2017. La niña ahora está de regreso en Illinois con su padre.
«Cada vez que hablo con Ryan, lo único que quiere es asegurarse de que Kayla esté bien, esa es su prioridad», dijo Steinbach en una llamada telefónica el miércoles.
«Rezas por este día. Esperas y deseas este día», dijo. “Y para recibir la noticia de la nada de que, ‘Oye, la encontramos’. Creo que todavía están procesando los últimos cuatro o cinco días».
Kayla, que cumplió 15 años en enero, tenía 9 cuando desapareció de Illinois en 2017 mientras estaba al cuidado de su madre, Heather Unbehaun.
Las autoridades le dijeron a «Nightly News» de NBC que un empleado de Plato’s Closet en Asheville, Carolina del Norte, reconoció a Kayla y le dijo a su gerente. El gerente entonces contactó a la policía.
La empleada tenía una «conexión personal» con Kayla cuando era niña, dijo el teniente Jonathan Brown, y agregó que el episodio de Netflix «aumentó su conciencia e hizo que la conexión fuera más plausible».
La desaparición fue uno de varios casos relacionados con un presunto secuestro familiar presentado en un episodio de «Misterios sin resolver» de Netflix en noviembre de 2022.
Brown dijo que la madre y la hija dieron a los agentes nombres y cumpleaños falsos, pero «una vez que comenzaron a cotejar la información proporcionada por el informante original, pudieron descubrir su verdadera identidad».
Heather Unbehaun, de 40 años, fue arrestada el sábado por ser una fugitiva, según un informe de arresto del Departamento de Policía de Asheville. Fue liberada bajo fianza el martes de una cárcel de Carolina del Norte, dijo un secretario de la corte.
Ella fue a una cárcel en el condado de Kane, Illinois, el miércoles por secuestro de niños, según los registros en línea. La fianza se fijó en $ 10,000.
Iskerka dijo en un 2020 video sobre el caso de que él y su exnovia Unbehaun habían llegado informalmente a un acuerdo de custodia, pero cuando las cosas se «complicaron» más, llevaron el caso a los tribunales.
“Habíamos ido a la corte y acordamos cómo íbamos a seguir una orden y ella no pudo seguir eso. No pudo seguir la orden que acordamos en la corte”, dijo, afirmó en el video compartido por Steinbach. «Tantas veces ella no siguió lo que él estaba diciendo».
A principios de 2017, a Iskerka se le otorgó la custodia total de Kayla y ella comenzó a vivir con él. Unbehaun visitaba todas las semanas.
Alrededor del 4 de julio de ese año, Iskerka dijo en el video que fue a casa de Unbehaun a recoger a Kayla, pero que la madre y la hija no estaban allí. Otros miembros de la familia en casa dijeron que Unbehaun no había regresado de un viaje de campamento y que no sabían su paradero, dijo Iskerka. Presentó un informe de persona desaparecida para Kayla.
No se pudo contactar a Unbehaun en el número de teléfono indicado para ella. Su familia y el abogado de Unbehaun se negaron a comentar.
No está claro cuánto tiempo han estado Unbehaun y Kayla en Carolina del Norte, y las autoridades no han revelado detalles de lo que han estado haciendo durante los últimos seis años.
Steinbach dijo que la familia está trabajando para reconstruir su relación con Kayla.
«Creo que lo están haciendo muy bien, pero lo están tomando día a día», dijo. «Se fue hace seis años y estos son los años de formación, está entrando en la adolescencia y su prioridad es volver a conocerse».