Un niño de 16 años de Guatemala murió en un accidente laboral en una planta avícola en Mississippi, dijeron las autoridades el martes.
Ocurrió alrededor de las 8 p.m. del 14 de julio en la planta Avícola Mar-Jac en Hattiesburg, dijo la forense adjunta del condado de Forrest, Lisa Klem.
Los trabajadores menores de 18 años no pueden trabajar en fábricas avícolas, ya que se considera demasiado peligroso y, por lo tanto, una violación de las leyes de trabajo infantil.
EL Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo han iniciado investigaciones sobre el incidente, dijo un portavoz. Cualquier empresa que incumpla podría estar sujeta a una multa federal de más de $30,000 por incidente.
La muerte fue causada por el equipo de la planta, dijo Klem, y agregó que los resultados de una autopsia se darán a conocer el miércoles.
Un trabajador que estaba de servicio en el momento del accidente dijo que escuchó al niño gritar pidiendo ayuda, pero que ya era demasiado tarde.
“Dos veces empezó a gritar: ‘¡Ayuda! ¡Ayuda!”, dijo el trabajador.
«Sabía que estaba muerto», agregó el trabajador.
La víctima, identificada por las autoridades locales y un familiar como Duván Tomás Pérez, era un estudiante universitario que llegó a este país procedente de la localidad de Huispache hace unos seis años.
“Estamos muy tristes”, dijo el familiar, quien habló bajo condición de anonimato ya que enfrentan un problema migratorio pendiente. «Era generoso, sonriente y muy divertido y muy responsable en el trabajo».
Joe Colee, gerente de planta de Mar-Jac, dijo en un comunicado que «nuestros empleados son nuestro activo más valioso y la seguridad es nuestra prioridad número uno».
“Nos esforzamos a diario para trabajar de la manera más segura posible y estamos realmente devastados cada vez que un empleado se lesiona”, agregó.
Colee también reconoció la investigación de OSHA y dijo que la compañía está cooperando plenamente.
“Cualquier problema identificado en la investigación se corregirá de inmediato”, dijo Colee.
El incidente marcó la segunda vez en dos años que un trabajador de la planta muere a causa de las lesiones sufridas en un accidente.
En mayo de 2021, un empleado murió cuando quedó atascado «parcialmente debajo» de una máquina después de que se enganchara en la manga, según los registros de OSHA.
OSHA multó a Mar-Jac con $27,306, pero la compañía lo disputó y el caso aún está pendiente.
Debbie Berkowitz, exfuncionaria de OSHA de la administración Obama, dijo que la compañía tenía un «horrible historial de seguridad» y que «anteriormente» había luchado para evitar que OSHA buscara violaciones de seguridad después de lesiones graves anteriores».
Una presentación de solicitud de OSHA de octubre de 2021 indica que los inspectores que viajaron al sitio de Georgia de la compañía no pudieron realizar una inspección porque se les negó la entrada.
Mar-Jac no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la muerte de 2021.
El último incidente se produce cuando la administración Biden toma medidas enérgicas contra las violaciones del trabajo infantil que involucran a inmigrantes.
NBC News informó el mes pasado que una investigación federal sobre niños guatemaltecos que trabajan en Estados Unidos en violación de las leyes de trabajo infantil se ha ampliado para incluir empresas empacadoras y productoras de carne que presuntamente contrataron a menores migrantes en al menos 11 estados.