CIUDAD JUÁREZ, México — En una ciudad devastada durante mucho tiempo por la violencia de los cárteles, surgió un campamento de tiendas de campaña improvisado justo al lado de un centro de detención de migrantes que se incendió hace meses, matando a 40 personas y desencadenando una feroz investigación sobre el sistema migratorio mexicano.
Ahora condenado, es un recordatorio inquietante de la peligrosidad de esta crisis humanitaria.
Los niños juegan en las calles junto al hedor de los baños portátiles. Se podía ver a una niña fregando su ropa en un balde de agua.
Una semana antes de que EE. UU. levante la restricción fronteriza de la era Covid conocida como Título 42, un número creciente de migrantes espera en el limbo y representa un desafío importante para la administración Biden, ya que intenta contener la afluencia.
Un guatemalteco que proporcionó solo su primer nombre, Adair, dijo que la parte más difícil de esperar en Juárez fue tratar de sobrevivir sin un lugar para usar el baño o la ducha.
Dijo que casi lo asaltan cuando intentaba cruzar a México, y planea cruzar a los Estados Unidos con su esposa y su hijo de 2 años antes de la próxima semana.
No está claro cuántos inmigrantes en Juárez entienden las implicaciones de levantar el Título 42. Algunos de los que hablaron con NBC News, incluido Adair, dijeron que habían oído hablar vagamente de la política pero que no habían tenido en cuenta su decisión de cruzar la frontera.
Adair, cuyo viaje desde Guatemala tomó más de 3,5 meses, explicó por qué quería cruzar la frontera de Estados Unidos.
“Porque tengo fe en Dios que me va a ayudar”, dijo en su español nativo. “Y él sabe que estoy buscando una oportunidad, para bien, no para mal. No voy a hacer ningún daño. Voy a trabajar. Para darles un mejor futuro a mis hijos”.
Los defensores de los inmigrantes dicen que las personas que hacen el agotador viaje a los Estados Unidos a menudo reciben información errónea de las redes sociales, amigos en su país de origen o incluso traficantes que los explotan dándoles falsas esperanzas de que se les otorgará asilo en los Estados Unidos de inmediato.
El alcalde de la vecina El Paso, Texas, Oscar Leeser, dijo el jueves que esperaba que 15.000 migrantes —entre 10.000 y 12.000 ya acampados en Juárez y una caravana de 3.000 en camino— regresaran de Juárez por la frontera en los días posteriores al fin del título 42.
Hace unas semanas, el gobernador del estado mexicano de Chihuahua dijo que en Juárez había hasta 35.000 migrantes, cifra que luego fue cuestionada por el alcalde de Juárez.
«No hay duda de que el sistema de inmigración no funciona», dijo Leeser. Los funcionarios de El Paso planean utilizar las escuelas vacantes para albergar temporalmente a las familias migrantes a partir de la próxima semana.
Cuando una camioneta que transportaba suministros se detuvo junto a las tiendas, los migrantes se apresuraron a hacer fila para recibir una botella de jugo o agua. Juan Ángel Guerrero, de 52 años, de Venezuela, dijo que estaba frustrado porque no había más ayuda internacional.
«Nosotros, la comunidad inmigrante, vivimos en la anarquía», dijo. “Y estamos esperando que su gobierno, señor Biden, nos dé una oportunidad”.
Alicia Vázquez, una de las voluntarias de Juárez que trajo los suministros, dijo que solo quería ayudar.
«Es algo desgarrador ver a todas estas personas», dijo. «Ojalá pudiéramos hacer más por ellos».
Betty Camargo, quien ayuda a inmigrantes en Juárez y El Paso como parte de la Red de Derechos Humanos Fronterizos, dijo que la decisión de la administración Biden de desplegar 1,500 soldados en servicio activo para ayudar con las tareas administrativas en la frontera sur fue decepcionante y envía un mensaje equivocado.
“¿Por qué no enviar 1.500 abogados? Es la necesidad aquí”, dijo. “¿Por qué no enviar 1.500 trabajadores sociales?