Como viajera frecuente, Denise Smith, residente del Área de la Bahía de San Francisco, se entusiasmó al enterarse sobre el pase GoWild all-you-can-fly de Frontier Airlines esta primavera.
Por una tarifa fija de $699, el Pase GoWild le permitió volar a cualquier lugar, nacional o internacional, durante tres meses a la vez. Smith pensó que podría pasar esos meses satisfaciendo sus deseos de viajar.
Y al principio lo hizo, haciendo cinco viajes en abril y mayo.
Pero de repente, cuando se acercaba junio, Smith no encontró más vuelos. Se puso en contacto con el servicio de atención al cliente de Frontier, quien le dijo que borrara su navegador web o que incluso probara con otra computadora.
Finalmente, dijo Smith, un supervisor de Frontier le dijo que se comunicaría con él sobre lo que estaba mal, pero nunca lo hizo. Smith finalmente recibió un correo electrónico que decía que no había vuelos disponibles para el destino que tenía en mente y que no debería verificar las vacantes con más de 24 horas de anticipación.
De hecho, Frontier afirma que no se han realizado cambios en el funcionamiento del pase GoWild. Su característica clave es que los pasajeros no pueden reservar vuelos nacionales con más de 24 horas de anticipación, aunque la aerolínea dijo que ha realizado promociones de reserva anticipada en las que se elimina la ventana de 24 horas. Los pasajeros pueden comprar vuelos internacionales hasta 10 días antes de la salida.
«Ahora, desafortunadamente, debido a que compré este pase y no puedo usarlo, tengo que reservar con aerolíneas programadas», dijo Smith. «Así que estoy gastando más dinero de lo que pensaba cuando compré el pase».
Un portavoz de Frontier dijo que el pase está diseñado para personas con libertad casi ilimitada, como jubilados, trabajadores remotos y estudiantes en vacaciones de verano. Estos pasajeros generalmente tienen la posibilidad de viajar en cualquier momento y no dudan en hacer escalas.
Jacob Brown, un maestro que vive en Denver, organiza una Grupo de Facebook para titulares de pases GoWild. Como viajero regular de Frontier, aprendió los mejores consejos para volar con la aerolínea y comparte sus consejos con los 10,000 miembros del grupo.
“Espero que el interés de la comunidad sea que podamos ayudar a las personas a aprovecharlo al máximo”, dijo Brown, refiriéndose al pase GoWild. “Entonces, averiguar cómo usar el pase, a dónde ir, ofertas cuando esté allí, cómo ahorrar en alojamiento, cosas así”.
Como moderador, Brown dijo que ha visto personas que piensan que el pase es «lo mejor que han hecho» y otras que piensan que es una estafa. Brown dijo que gran parte de la frustración proviene de un malentendido sobre cómo funciona la disponibilidad de vuelos y cómo varía según el aeropuerto.
Algunos titulares de pases podrían pensar que Frontier está reservando asientos para los miembros de GoWild, pero Brown señaló que están pagando para acceder a los asientos restantes a bajo precio. Otros se han quejado de que algunos vuelos tienen boletos a la venta y no hay disponibilidad de GoWild, pero Brown dijo que esos vuelos están sobrevendidos. Los boletos GoWild solo están disponibles si hay un asiento garantizado en el avión.
«Es realmente un acceso ilimitado a los asientos vacíos», dijo. «Pero también es verano, y todo el mundo va a Disney World y todo el mundo va a Las Vegas, por lo que los vuelos ya estaban bastante llenos. No es la temporada baja para viajar en avión. Va a ser muy difícil usar el pase si estás tratando de ir a algún lugar al que todos los demás estén tratando de ir».
Denver es uno de los aeropuertos centrales de Frontier, por lo que hay más opciones de vuelos y destinos. Brown voló a Dallas, San Francisco, Missouri y Pensacola, Florida usando el pase. Dijo que ya había recuperado su dinero de sus ahorros.
Sin embargo, para otros que no viven cerca de centros como Denver, Las Vegas o Orlando, Florida, encontrar opciones puede ser difícil. Michael Mastronardi, un productor de video con sede en el Condado de Orange, California, publicó un TikTok compartiendo su frustración tratando de reservar un viaje internacional con el pase GoWild desde el aeropuerto John Wayne en Santa Ana, CA.
«Fue solo un gran dolor de cabeza, tratar de navegar por todo», dijo.
Mastronardi le dijo a NBC News que él y su novia finalmente reservaron un viaje a Nassau, Bahamas. En el camino tendrán dos paradas nocturnas en Las Vegas y Orlando, y en el camino de regreso harán una parada para pasar la noche en Orlando y aterrizar en Filadelfia.
Desde Filadelfia, dijo Mastronardi, «será solo un control diario» para los vuelos de regreso a Santa Ana, ya que los vuelos domésticos solo se pueden reservar con 24 horas de anticipación.
Mastronardi dijo que no vio la misma funcionalidad con el pase que otros, lo que dijo que se debió en parte a su ubicación. Frontier tiene tres rutas disponibles desde el Aeropuerto John Wayne, según su sitio web.
«En este momento, desearía no tenerlo. Hubiera preferido tener el dinero en el bolsillo para gastar», dijo. «Esencialmente sacrifiqué mi control sobre mis vacaciones por la posibilidad de reservar estos vuelos por un poco menos».
Incluso los titulares de pases que valoran el pase admiten que tienen que ceder cierto control de sus viajes para aprovechar el pase. Brad Nelson, un desarrollador de software con sede en San Francisco, dijo que tuvo que superar este problema cuando comenzó a usar el pase.
Cuando voló por primera vez, Nelson dijo que se sentiría frustrado porque los vuelos que quería no estaban disponibles. Sin embargo, llegó a aceptar que si lo que inicialmente quería no estaba disponible, siempre había otra opción.
«Si tienes algo de flexibilidad, definitivamente puedes ir y venir», dijo Nelson. «Es solo parte del juego de encontrar vuelos disponibles».
Nelson señaló que encontrar la lista completa de opciones de vuelo en línea para los titulares de pases de GoWild requería mucho tiempo y era difícil, lo que alimentó gran parte de la frustración con Frontier.
Como resultado, Nelson ha creado un servicio de texto que permite a las personas encontrar todas las opciones disponibles para vuelos que salen de un aeropuerto específico, que dijo que más de 1000 personas han utilizado hasta ahora. Actualmente está creando un sitio web llamado 1491 Club que tendrá más herramientas de investigación basadas en los comentarios de los miembros del grupo de Facebook de GoWild Passholder.
«Se ha convertido en una experiencia más positiva porque la gente se da cuenta de que el pase tiene valor», dijo Nelson. «Era difícil de encontrar antes».
Agregó: “La belleza de ser una aerolínea de bajo costo es que esos recursos no se te darán. Pero como grupo, tal vez pensemos que sin esos recursos, si trabajamos juntos, siempre podemos usar este pase”. ”
Smith, del Área de la Bahía, todavía se siente engañado.
«Me siento muy frustrada», dijo. «Tengo planeados varios viajes más hasta septiembre, por eso hice esto. Es muy frustrante no poder usar el pase».
