WASHINGTON — Un libro de próxima publicación escrito por un exasesor de la administración Trump describe un episodio en el que los funcionarios temían que el entonces presidente Donald Trump fuera arrogante en su manejo de información clasificada mientras hablaba con los reporteros, según una copia obtenida por NBC News.
Miles Taylor, quien fue uno de los principales asesores de la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, escribe sobre el episodio de 2018 en un libro que se publicará este mes. Como presidente en ejercicio en ese momento, Trump tenía amplios poderes para desclasificar información. Sin embargo, el incidente que describe Taylor sugiere que sus ayudantes aún pensaban que debía ser más cuidadoso con los secretos de estado, un problema que lo puso en peligro legal después de que dejó el cargo y se llevó consigo archivos confidenciales.
Taylor es un destacado crítico de Trump. Es autor de un foro anonimo mientras trabajaba en el Departamento de Seguridad Nacional, en el que dijo que muchos altos funcionarios de la administración estaban tratando de limitar los impulsos de Trump y frustrar su agenda.
También en el libro, cuyos extractos fueron obtenidos por primera vez por NBC News, Taylor describe haber escuchado sobre el interés de Trump en «intervenir» los teléfonos de los asistentes de la Casa Blanca en un esfuerzo por detener las filtraciones de la prensa. El exjefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly, dijo en una entrevista con NBC News que Trump había querido perseguir a los filtradores interviniendo los teléfonos, pero Kelly se resistió y nunca lo ejecutó.
Trump llevaba mucho tiempo enojado por las filtraciones a la prensa, al igual que los expresidentes de ambos partidos. En su libro, «The Briefing», Sean Spicer escribió que estuvo «bajo una presión implacable para encontrar filtraciones» como secretario de prensa durante el primer año de Trump en el cargo. La exasesora principal de la Casa Blanca, Kellyanne Conway, escribió en su libro «Aquí está el trato» que, en opinión de Trump, «los fugitivos eran traidores y débiles».
Trump todavía era presidente cuando el episodio descrito por Taylor tuvo lugar el 18 de octubre de 2018. Taylor escribe que estaba en una reunión privada en el ala oeste con John Bolton, quien era el asesor de seguridad nacional de Trump en ese momento.
La entonces secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, entró en la oficina de Bolton y describió una entrevista que Trump había dado en la Oficina Oval, según el libro de Taylor, «Blowback». (Es común que los comunicadores de prensa de la Casa Blanca se sienten cuando el presidente da entrevistas).
Trump había hablado con los periodistas sobre Jamal Khashoggi, el disidente y periodista que fue asesinado ese mes por asesinos saudíes en Turquía.
Sanders le dijo a Bolton que el presidente recuperó documentos clasificados relacionados con la inteligencia sobre la muerte de Khashoggi y los publicó, escribe Taylor, pero que era poco probable que los periodistas pudieran leer el texto.
Bolton se quedó sin aliento al principio, pero «dio un suspiro de alivio» cuando Sanders le dijo que no había cámaras en la habitación, según el libro.
Aún así, «a todos nos inquietó la falta de protocolo y la escasa protección de la información clasificada», escribe Taylor.
Bolton, en una entrevista con NBC News, dijo que no recordaba la conversación con Sanders. No discutió que esto había sucedido. Una portavoz de Sanders, ahora gobernador de Arkansas, se negó a comentar.
Cuando se le preguntó sobre el libro de Taylor, un portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, dijo: «Miles Taylor es un perdedor y un mentiroso de mierda — Su libro pertenece a la sección de ficción de la papelera de descuento, o debería ser reutilizado como papel higiénico».
Durante su mandato, algunos asesores de alto nivel expresaron su preocupación por el manejo de los secretos de estado por parte de Trump. En una entrevista, Bolton dijo que cuando Trump recibía informes, los asistentes «le mostraban gráficos, y ahí es donde podría agarrar algo y guardarlo».
Pedirle a Trump que devolviera el material que le dieron no fue tan fácil, dijo Bolton.
“Él es el presidente de los Estados Unidos”, dijo Bolton. «¿Se supone que debe decir: ‘Señor presidente, seamos claros'». No confiamos en ti. Danos el documento. ”
Trump ahora enfrenta cargos criminales por manejar documentos clasificados después de dejar el cargo. Una acusación presentada en un tribunal de Florida el mes pasado incluía una transcripción redactada de una conversación que Trump tuvo en 2021 con un escritor, editor y dos de sus ayudantes en su club de golf en Bedminster, Nueva Jersey. Trump pareció discutir un documento militar sensible que describe como un «plan de ataque» contra Irán que le entregó un oficial militar estadounidense. En una grabación de audio de esa discusión que NBC News obtuvo por separado, dice que el documento contiene «información secreta».
«Tengo una gran pila de papeles», dijo Trump en medio de los sonidos de los papeles crujiendo. «Me presentaron esto. No es oficial. Pero me presentaron esto.
La acusación dice que ninguna de las personas con las que se reunió con Trump ese día tenía autorización de seguridad o «necesidad de saber» sobre los planes de ataque.
Trump ha negado haber actuado mal y se declaró inocente en el caso. El mes pasado, le dijo a un presentador de Fox News que no tenía un documento clasificado y que se refería a «artículos de periódicos, artículos de revistas y artículos». Le dijo a los medios Semafor que había blandido papeles y realizado «bravuconerías» pero «no tenía documentos».
Como presidente en ejercicio, Trump, por supuesto, tenía derecho a ver información clasificada y el poder de desclasificar documentos. Existe un proceso para desclasificar la información antes de que se publique. Kelly, el segundo de los cuatro jefes de gabinete de la Casa Blanca, dijo en una entrevista que tenía procedimientos para proteger documentos clasificados.
Kelly, un general retirado de cuatro estrellas, dijo que advirtió a Trump «que nunca, nunca, debe compartir información clasificada con nadie sin la autorización de seguridad adecuada, porque la seguridad de los Estados Unidos y las vidas están en riesgo».
Al explicar algunas de las prácticas que adoptó durante su carrera militar, Kelly dijo que después de mostrar documentos clasificados como parte de una sesión informativa, se suponía que los ayudantes de la Casa Blanca debían «recuperarlos para protegerlos adecuadamente».
“No le dejamos ningún documento clasificado, y los mismos procedimientos también se aplicaron a mí y al resto del personal”, agregó Kelly.
Alberto Gonzales, exfiscal de la Casa Blanca y fiscal general de la administración de George W. Bush, dijo en una entrevista: «Definitivamente recomendaría [any] presidente ni siquiera discuta información clasificada frente a los reporteros o cualquier persona que no tenga una autorización de seguridad. Puede argumentar: «Tengo el poder como presidente de los Estados Unidos para desclasificarlo», pero está clasificando la información para proteger los secretos de la nación.
El libro de Taylor no especifica a qué medio de comunicación entrevistó Trump al hablar del asesinato de Khashoggi, pero dijo en una entrevista que fue el 18 de octubre de 2018. Artículo del New York Times publicado el mismo día describe una entrevista que Trump tuvo con el papel en el despacho oval. El párrafo principal establece que Trump expresó «confianza en los informes de inteligencia de múltiples fuentes que sugieren fuertemente un papel saudita de alto nivel en el asesinato del Sr. Khashoggi».
El New York Times se negó a comentar.
Taylor se ha convertido en uno de los veteranos de la administración Trump más vocales en volverse contra el expresidente. Su artículo de opinión apareció en The New York Times en septiembre de 2018 bajo el título «Soy parte de la resistencia en la administración Trump». En él, escribió que Trump “sigue actuando de manera perjudicial para la salud de nuestra república”. La identidad de Taylor sigue siendo un misterio. hasta que se revela en 2020.
Trump trató brutalmente al autor después del desenmascaramiento, llamándolo «un sórdido que nunca trabajó en la Casa Blanca» y diciendo que debería ser procesado.
Taylor, entonces republicano, se opuso a la reelección de Trump ese año, apareciendo en un video apoyando la candidatura de Joe Biden y denunciando a Trump como «desenfocado» y «rebelde».