Con una votación de autorización de huelga ya en curso, los líderes sindicales de UPS han anunciado un acuerdo tentativo para agregar aire acondicionado a los vehículos de entrega de color marrón característicos del transportista de paquetes por primera vez.
“Los Teamsters y UPS acordaron un lenguaje provisional para equipar la flota de vehículos de la empresa de entrega y logística con sistemas de aire acondicionado, nuevos escudos térmicos y ventiladores adicionales”, dijo el sindicato en un comunicado el martes.
UPS ha confirmado que ha llegado a un acuerdo de seguridad térmica con los Teamsters, diciendo en un informe que el borrador «incluye nuevas medidas que se basan en acciones significativas implementadas para los empleados de UPS en la primavera, incluidos nuevos equipos de enfriamiento y capacitación mejorada».
El anuncio sigue a años de quejas de los líderes sindicales, en UPS y otras importantes empresas minoristas y de logística, de que trabajar en climas cálidos puede volverse insoportable e incluso peligroso.
Más de 100 empleados de UPS han sido hospitalizados con enfermedades relacionadas con el calor en los últimos años, y algunos se enfermaron tanto que casi sufrieron insuficiencia renal, informó NBC News. Pero el transportista de paquetes más grande del país se ha resistido durante mucho tiempo a pedir aire acondicionado en su flota, ya que las temperaturas de verano alcanzaron niveles récord en todo el país.
El acuerdo tentativo requeriría aire acondicionado en la cabina de la mayoría de los vehículos de entrega de UPS comprados después del 1 de enero de 2024, dijeron los Teamsters en el anuncio. También se instalarían dos ventiladores en los vagones de tarifa fija, que según el sindicato constituyen la mayor parte de la flota de 93.000 vehículos de la empresa.
Los vehículos más nuevos también estarían equipados con escudos térmicos de escape, y los autos empaquetados existentes y recién comprados estarían equipados con ventilaciones de inducción de aire «para mitigar las temperaturas extremas en la parte trasera de los vehículos» donde se retiene la carga, dijo el sindicato.
Los trabajadores de UPS dicen que la parte trasera de los camiones, en los que tienen que entrar y salir para recoger paquetes, a veces puede parecer saunas. Los inspectores de la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional han documentado índices de calor de 126, y las lecturas de temperatura tomadas por los trabajadores en sus camiones en Arizona y Florida y proporcionadas a NBC News muestran temperaturas superiores a 150 grados.
La noticia del acuerdo interino de seguridad térmica podría reducir la probabilidad de una huelga nacional que los trabajadores han amenazado con convocar, ya que las negociaciones sobre un nuevo contrato de cinco años que cubre a unos 340.000 empleados de UPS se acercan al 31 de julio.
Los trabajadores sindicalizados han estado votando desde la semana pasada sobre si autorizar una huelga, y los resultados se anunciarán el viernes. La votación, que no provocaría automáticamente un paro laboral si se aprobara, es una táctica de negociación común destinada a reforzar la influencia sindical.
Aún así, un voto a favor acercaría un paso más a los trabajadores de UPS a un posible paro laboral en todo el país, que podría desencadenarse el 1 de agosto, el día después de que expire el contrato actual, que según los expertos podría dar un nuevo golpe a los Estados Unidos. . la economía incluso cuando la inflación se enfría.
Los expertos en logística advirtieron que una huelga prolongada probablemente interrumpiría más entregas de las que podrían absorber los principales rivales como FedEx o el Servicio Postal de los Estados Unidos, lo que podría interrumpir la temporada de compras de regreso a clases.
“Incluso un día de huelga en UPS tendría un impacto significativo en la entrega de estos pedidos”, dijo Jess Dankert, vicepresidente de la cadena de suministro de la Asociación de Líderes de la Industria Minorista, un grupo comercial que representa a grandes marcas como Walmart y Target.
Si los ejecutivos de UPS y Teamsters no llegan a un acuerdo contractual a tiempo y los trabajadores optan por abandonar el trabajo, sería la huelga de un solo empleador más grande en la historia de los Estados Unidos. La última huelga de UPS, que duró 15 días en 1997 y se enfocó en mejores salarios y seguridad laboral, le costó a la compañía $600 millones en ingresos pero resultó en ganancias para los empleados en ambas medidas.
El auge del comercio electrónico, acelerado por la pandemia, ha reconfigurado esta vez las demandas de los trabajadores de UPS. Ahora están clasificando y entregando millones de paquetes más (6200 millones en todo el mundo en 2022, frente a los 5500 millones de 2019) y dicen que UPS podría utilizar los 13 000 millones de dólares de beneficios generados el año pasado para mejorar la remuneración y las condiciones de trabajo, en particular con respecto a la seguridad térmica. .
Recientemente, el lunes, el sindicato criticó públicamente a UPS sobre el tema, junto con Teamsters. instando a sus seguidores de Twitter a “EXPOSICIÓN DE LA INACCIÓN DEL SAI SOBRE LA SEGURIDAD TÉRMICA”. El presidente del sindicato, Sean O’Brien, quien fue elegido en parte por su disposición a convocar una huelga, retuiteó el mensaje.
UPS está lejos de ser el único operador logístico importante que enfrenta un intenso escrutinio de los riesgos relacionados con el calor para sus empleados. Y si bien UPS es inusual en su industria por mantener una gran fuerza laboral sindicalizada, cualquier concesión adicional del transportista de paquetes podría aumentar la presión sobre los rivales para que sigan su ejemplo.
Los trabajadores y defensores de los derechos laborales también han pedido a Amazon y FedEx que mejoren las condiciones en sus vehículos e instalaciones luego de incidentes que llamaron la atención sobre el tema. El verano pasado, Amazon actualizó el sistema de aire acondicionado en un almacén de Nueva Jersey semanas después de que un trabajador colapsara en el lugar durante una ola de calor y luego muriera, informó NBC News. La compañía atribuyó la muerte a una «condición médica personal» en ese momento.
