Si bien la cara de la crisis de los opiáceos ha sido vista como predominantemente blanca y rural, las muertes por sobredosis entre los latinos se han disparado en los últimos años, y los expertos atribuyen el aumento de las cifras al aumento del fentanilo, especialmente mezclado con otras drogas.
Las muertes por sobredosis entre los latinos casi se han triplicado desde 2011, de acuerdo con el reporte publicado este mes en el American Journal of Epidemiology.
Las muertes por sobredosis han aumentado dramáticamente cuando el fentanilo se mezcla con otras drogas, como la cocaína y la metanfetamina, que son más frecuentes entre los latinos que la heroína o los analgésicos recetados, según la coautora del estudio Magdalena Cerdá, profesora y directora del Centro. de Epidemiología y Políticas de Opioides en NYU Langone.
Entre 2007 y 2019, las sobredosis mortales entre latinos de opioides mezclados con cocaína aumentaron un 729 %, y cuando se mezclaron con metanfetaminas aumentaron un 4600 %. “Hay mucho producto en todas las drogas en este momento, excepto el cannabis, que está contaminado con fentanilo”, dijo Cerdá.
No está claro si esta mezcla ocurre a propósito o por accidente, pero los investigadores creen que ambos están sucediendo, según Cerdá. El fentanilo es altamente adictivo, por lo que algunos traficantes pueden mezclarlo con otras drogas para hacer que sus clientes sean más dependientes. Por otro lado, están aquellos que usan fentanilo intencionalmente porque han desarrollado una tolerancia a los opioides y necesitan dosis cada vez más altas.
Los expertos advierten que la epidemia de opioides está entrando en una nueva fase: lo que comenzó con analgésicos recetados como OxyContin a principios de la década de 2000 ahora está dominado casi por completo por el tráfico ilícito de fentanilo, que es un opioide sintético mucho más letal, casi idéntico a la heroína pero 50 veces más potente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Aunque los latinos en general han tenido históricamente tasas de sobredosis más bajas que los blancos, «ves que está aumentando, eso es realmente preocupante», dijo.
La crisis de los opioides ya había dado un giro aún más mortal en 2020 con la pandemia de COVID-19, cuando las muertes por sobredosis se dispararon y los latinos se vieron muy afectados. en nevada, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras que las muertes por sobredosis de drogas entre personas de todas las razas y etnias aumentaron un 54,5 % de 2019 a 2020, aumentaron un 119,7 % entre los latinos.
Los latinos representan solo el 8.6% de las áreas rurales y el 19.8% de las áreas urbanas, según datos del Ministerio de Agriculturapero son el segmento de más rápido crecimiento de la población rural.
Los latinos se han visto más afectados recientemente por la crisis del fentanilo, ya que una mayor proporción de ellos vive en ciudades, como Nueva York, Miami, San Diego y Los Ángeles, donde el fentanilo ha penetrado más, ya sea solo o en combinación con otras drogas, según el reportero de investigación del Washington Post Scott Higham, autor de «Cártel estadounidense: en el corazón de la batalla para acabar con la industria de los opiáceosque participó en enero en una discusión en línea de USC Annenberg Sobre la pregunta.
Pero los pueblos pequeños con grandes poblaciones latinas están viendo un aumento alarmante en las muertes relacionadas con los opioides, como fue el caso de Carrollton, Texas, que vio un aumento en las muertes por sobredosis de adolescentes de tan solo 14 años en una ciudad que tiene más del 30 % de latinos. Americano.
Necesidad de más información y mejores alternativas de tratamiento
Después de las muertes por sobredosis de adolescentes en Carrollton, el activista de la comunidad latina con sede en Dallas, Carlos Quintanilla, de la organización sin fines de lucro Acción América, dijo a NBC News: «Tienes que ir a los bazares, tienes que ir a los negocios. Tienes que ir a los campos de fútbol, tienes que salir y crear un plan de ataque completo para hacer frente a esta situación que amenaza la vida.
Los investigadores latinos que estudian el abuso de sustancias también señalan la necesidad de estudiar subgrupos latinos específicos.
Por ejemplo, los investigadores Manuel Cano, de la Universidad de Texas en San Antonio, y Camila Gelpí-Acosta, de la City University of New York (CUNY), encontraron que los puertorriqueños tienen tasa de mortalidad por sobredosis que cualquier otro grupo negro latino o no hispano entre 2015 y 2019, y superando también a los blancos de 2017 a 2019.
Los investigadores destacaron la importancia de estudiar a los latinos no como grupo sino como subgrupos en lo que respecta a la adicción a los opioides y las muertes, incluidos factores como si nacieron en EE. UU. o en el extranjero, si vivieron en comunidades segregadas y el nivel de educación. .
Con respecto al tratamiento de la adicción a los opioides, Cerdá dijo que es común en algunas comunidades latinoamericanas encontrar centros de rehabilitación religiosos que se enfocan en el «tratamiento basado en la fe» versus la «rehabilitación basada en la evidencia».
Estos enfoques enfatizan la oración y la fuerza de voluntad para combatir la adicción, en lugar del uso de drogas como la naloxona, un opioide mucho menos potente y adictivo, que se ha demostrado en varios estudios para ayudar a los adictos a recuperarse de manera gradual, más segura y con menos recaídas.
Esta falta de centros de rehabilitación basados en evidencia es una de las razones por las que los puertorriqueños en particular luchan, especialmente los que viven en la isla.
Para los inmigrantes latinos, los problemas relacionados con el estatus legal y las barreras del idioma hacen que sea más difícil buscar ayuda en centros de rehabilitación que pueden ofrecer apoyo a los latinosy las barreras culturales y religiosas complican aún más las cosas.
Mientras tanto, más familias latinas luchan por comprender las muertes por sobredosis entre personas que no tenían antecedentes de adicción o que ni siquiera sabían que estaban tomando un opioide.
eso es lo que les paso a dos familias latinas en Commerce City, un suburbio de Denver, marzo de 2022. Seis amigos se juntaron una noche y usaron lo que pensaron que era cocaína: cinco de ellos murieron instantáneamente por una sobredosis de lo que resultó ser fentanilo. Una de ellas fue Karina Rodríguez, madre de una niña de 4 meses cuyo padre también sufrió una sobredosis y murió esa noche.
“Ella no tenía un problema con las drogas, pero decidió divertirse un poco una noche. Y la envenenaron”, testificó Mileiah, hermana de Karina, entre lágrimas. en una audiencia legislativa sobre fentanilo en el Capitolio de Colorado. «Aunque decidió usar cocaína esa noche, no merecía morir».
«Ella no era una persona que luchaba con la adicción», agregó Feliz, su otra hermana. «Dijo en las semanas previas a su muerte que estaba más feliz que nunca».