Dunn fue a menudo la única titular negra de su país en la Copa del Mundo de 2019, y luego se celebró como el equipo femenino estadounidense más diverso.
“Hay muchos más grandes jugadores jóvenes que son una mejor combinación de lo que es este país”, dijo Scurry. «Este país no es solo blanco».
La exposición de los niños al fútbol es a menudo el punto de partida de las desigualdades
El aumento de la diversidad en el nivel más alto del fútbol femenino de EE. UU. coincide con un esfuerzo de varios años para traer más niños de minorías al campo.
«A menudo es difícil y requiere mucho tiempo expandir el grupo demográfico de jugadores jóvenes», dijo Solomon del Instituto Aspen.
La encuesta más reciente del instituto encontró que el 39 % de los estudiantes hispanos y el 20 % de los estudiantes blancos habían jugado fútbol americano en la escuela secundaria, en comparación con solo el 10 % de los estudiantes negros.
Una encuesta de la US Soccer Foundation en 2008 encontró que aunque el juego estaba experimentando un crecimiento nacional considerable en el nivel juvenil, grandes franjas del país se estaban quedando atrás.
“Desarrollamos una estrategia y un plan de negocios que se centró y priorizó el aumento del acceso y las oportunidades para las poblaciones subrepresentadas, especialmente los niños de comunidades desatendidas y subrepresentadas”, dijo en una entrevista el director ejecutivo de la Fundación de Fútbol de EE. UU., Ed Foster-Simeon.
La fundación ha brindado programas gratuitos a más de medio millón de niños en comunidades de «escasos recursos», construyendo más de 600 «minicanchas» diseñadas para el juego de los jóvenes en todo el país.
Si bien la participación de las minorías ha «mejorado bastante», dijo Foster-Simeon, «no está ni cerca de donde queremos que esté».
El problema no se limitaba al fútbol.
Las niñas en las escuelas secundarias predominantemente blancas suelen ver el 82% de las oportunidades deportivas que tienen los niños, según un informe de la Women’s Sports Foundation (WSF) del año pasado. Esta cifra cae al 67% en las escuelas donde los estudiantes de color son mayoría.
Las niñas de color se están «perdiendo» en los programas escolares y de clubes, dijo Karen Issokson-Silver, jefa de investigación de WSF.
«El deporte es un microcosmos de la sociedad, así que muchas de las cosas que vemos en la sociedad, ya sea racismo sistémico o normas de género arcaicas… probablemente las veas en el deporte», dijo.
El programa Sports 4 Life de WSF, fundado hace nueve años junto con espnW, el brazo deportivo femenino de la cadena de cable, tiene como objetivo aumentar la participación de las niñas de color.
La oportunidad de ver un equipo de la Copa Mundial con muchos jugadores diferentes jugará un papel importante para la próxima generación, dijo Issokson-Silver.
«Cuando se trata de darles a las niñas la oportunidad de ver lo que es posible para ellas mismas, ese tipo de visibilidad, ya sea en la escuela secundaria, la universidad o… el nivel de élite del juego, es monumental», dijo.
Este mensaje no pasa desapercibido para las mujeres de la Selección Nacional de EE. UU. 2023.
«Al crecer, realmente no sentía que fuera algo que vi en el fútbol profesional y en las selecciones nacionales», dijo a los periodistas la defensora de 23 años Naomi Girma, quien hará su próxima aparición en el debut en la Copa del Mundo. «Me siento honrado de ser esa representación».
En un evento para los medios el mes pasado, Dunn señaló que incluso cosas como encontrar peluqueros y maquilladores que trabajen con mujeres negras para eventos de equipo pueden ser un desafío.
Espera dejar el deporte en un lugar donde los que la siguen «no tengan que luchar por las mismas cosas».
«No puedo ocultar que soy una mujer negra», dijo Dunn. «Y creo que para mí, cuanto más entro en ese espacio y más me apropio, realmente ha permitido y dado luz verde a otras mujeres de color».
