MIAMI (AP) — La superestrella del fútbol Lionel Messi comenzó a entrenar con el Inter Miami CF el martes, y logró llenar el estadio DRV PNK del equipo incluso antes de tocar el balón.
Dos días antes, miles de fanáticos le dieron la bienvenida a Miami y Major League Soccer en una ceremonia completa con fuegos artificiales y actuaciones musicales.
«Juste être près de lui, vous savez, c’est comme être près de Dieu», a déclaré Alfonso Sundblad, qui a pris l’avion de Buenos Aires à Miami, où vivent son frère et sa famille, pour assister à la cérémonie domingo por la noche.
El debut oficial de Messi con Inter Miami será el viernes, frente al Cruz Azul de la Liga MX mexicana.
La mudanza de Messi a Miami menos de un año después de la histórica e inolvidable victoria de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2022 ha provocado una oleada de entusiasmo y orgullo en el sur de la Florida, especialmente entre sus comunidades argentina y latinoamericana. Pero también es un punto de inflexión para la MLS, que impulsa a la liga, y al fútbol masculino en los Estados Unidos, a un nivel de reconocimiento mundial que aún no ha alcanzado.
«Es una sorpresa porque la MLS es, no era, como los torneos italianos, ingleses o españoles, ¿sabes? Es una muy buena noticia para la MLS porque creo que va a sacudirla, va a subir el listón”, dijo Sundblad.
Un impacto «sísmico»
Pablo Maurer, un escritor de The Athletic que cubre la MLS, dijo que la llegada de Messi a la liga tiene el potencial de crear un impacto «sísmico» de gran alcance.
«Todas estas ligas en el mundo están un siglo por delante de la MLS. El fútbol americano generalmente tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar ese nivel», dijo Maurer a NBC News.
Maurer comparó la llegada de Messi con el fallecido ícono del fútbol brasileño Pelé se une al Cosmos de Nueva Yorkparte de la Liga de Fútbol de América del Norte en 1975.
«En aquel entonces, el fútbol no era nada de lo que hablar en Estados Unidos y Pelé hizo de este equipo en esta liga algo realmente importante durante un par de años y plantó las semillas del fanatismo por el fútbol», dijo Maurer.
El estado del fútbol en los Estados Unidos ya está bien establecido desde que Pelé lo heredó. La MLS consta de 29 equipos y ha visto la llegada de grandes leyendas europeas como Zlatan Ibrahimović, Thierry Henry, Steven Gerrard y muchos más desde entonces.
Pero el mejor jugador del mundo no solo llegó a Estados Unidos: su nuevo hogar, Miami, que algunos llaman la ciudad más al norte de América Latina, tiene una base de fanáticos incorporada para quienes el fútbol es más que un deporte.
María Carina Cortés, una agente inmobiliaria argentina radicada en Key Biscayne que también estuvo presente en la ceremonia, dice que después de 28 años en Estados Unidos, ya no siente que tiene la bandera argentina «en las venas, en la sangre». . Pero en el estadio el domingo, su patriotismo fue palpable.
«La manía de Messi es una locura», dijo Cortés. «Fue increíble, todos gritaban ‘¡Messi! ¡Messi! ¡Messi!’ Tenía piel de gallina”, dijo, usando la frase en español para “piel de gallina”.
