RALEIGH, Carolina del Norte — Los legisladores de Carolina del Norte aprobaron el jueves una prohibición de casi todos los abortos después de las 12 semanas de embarazo, frente a las 20 semanas actuales, en respuesta a la revocación del año pasado de Roe v. Wade a la Corte Suprema de los Estados Unidos.
La prohibición es una de las menos onerosas de una serie de proyectos de ley que las legislaturas lideradas por los republicanos han impulsado en los últimos meses desde que el Tribunal Superior anuló las protecciones constitucionales del aborto para las mujeres. Otros estados han prohibido el procedimiento casi por completo o durante todo el embarazo.
No obstante, la votación del Senado de 29 a 20 fue recibida con fuertes gritos de «¡Derecho al aborto ya!» de unos 100 observadores que se habían agolpado en la galería para ver el debate. La policía despejó rápidamente el área, pero aún se podía escuchar a los manifestantes gritando “¡Qué vergüenza! desde afuera puertas cerradas.
Aunque tal vez menos restrictivo, el proyecto de ley de Carolina del Norte tiene consecuencias de largo alcance. Antes de su aprobación, muchas mujeres de estados vecinos con leyes restrictivas habían viajado al estado para abortar en las últimas etapas del embarazo.
El gobernador demócrata por el derecho al aborto, Roy Cooper, se comprometió a vetar el proyecto de ley, calificándolo de “ataque descarado e inaceptable contra las mujeres de nuestro estado”, pero los márgenes de los escaños del Partido Republicano y las garantías de los líderes de la Cámara indican que es probable que se anule el veto.
El Senado completó la aprobación legislativa del proyecto de ley el jueves por la tarde después de que la Cámara aprobara la medida el miércoles por la noche en una votación de línea partidaria similar. Los demócratas intentaron en vano varias maniobras parlamentarias para devolver la medida a comisión durante un debate de una hora. El líder de la minoría del Senado, Dan Blue, del condado de Wake, dijo que era la primera vez que la bancada demócrata de 20 miembros en la cámara hablaba sobre un solo proyecto de ley. Llamó a la votación sobre el aborto «una de las cosas más importantes que hemos hecho en esta Cámara».
Actualmente, la ley estatal prohíbe casi todos los abortos después de las 20 semanas de embarazo. A partir del 1 de julio, la prohibición se reduciría a 12 semanas. También impone límites a las nuevas excepciones, limitando los abortos a 20 semanas en casos de violación o incesto y a 24 semanas para anomalías fetales que “limitan la vida”, incluidos ciertos trastornos físicos o genéticos que pueden diagnosticarse antes del nacimiento. Se mantendría la excepción existente para los casos en que corra peligro la vida de la mujer embarazada.
El proyecto de ley de 46 páginas, que se reveló solo esta semana después de meses de negociaciones privadas por parte de los legisladores republicanos, también incluye más requisitos médicos y papeleo para mujeres embarazadas y médicos y requisitos de licencia para clínicas de aborto.
Los legisladores republicanos también están promoviendo al menos $160 millones para servicios como salud materna, atención de adopción, servicios anticonceptivos y licencia paga para maestros y empleados estatales después del nacimiento de un niño.
La senadora Joyce Krawiec, republicana del condado de Forsyth que ayudó a negociar la medida, dijo durante el debate del jueves que «muchos de nosotros que hemos trabajado durante décadas para salvar a los bebés por nacer para la santidad de la vida humana, lo vimos como una oportunidad para presentar propuestas muy pro -Vida, legislación pro-mujer.
“Este es un plan pro-vida, no una prohibición del aborto”, agregó Krawiec.
Cooper y otros críticos del proyecto de ley dicen que la medida sigue siendo un ataque a las libertades reproductivas y priva a las mujeres de la capacidad de tomar sus propias decisiones de atención médica al agregar barreras a los abortos que seguirían siendo legales.
“Este proyecto de ley es un revés extremo y opresivo para nuestra sociedad y privará a las mujeres del derecho a tomar decisiones sobre su propia atención médica y su futuro”, dijo durante el debate el senador demócrata Sydney Batch del condado de Wake.
Batch y otros citan en parte el requisito de que las mujeres visiten personalmente a un profesional médico al menos 72 horas antes de someterse a un aborto. De acuerdo con la ley vigente, el período de espera de tres días puede activarse por teléfono. El proyecto de ley también requeriría que un médico programe una visita de seguimiento para las mujeres que tienen un aborto inducido médicamente, lo que aumenta las dificultades para quienes viajan a Carolina del Norte desde fuera del estado.
Los republicanos han sido más agresivos en la promoción de medidas a las que Cooper se opuso o vetó después de que el Partido Republicano ganara escaños en las elecciones de noviembre. El partido ganó mayorías sin veto en ambas cámaras el mes pasado cuando la entonces representante demócrata Tricia Cotham se pasó al Partido Republicano. Cotham, quien anteriormente se había pronunciado a favor del derecho al aborto pero expresó su voluntad de considerar restricciones adicionales, votó a favor del proyecto de ley el miércoles por la noche.
La medida contiene otras restricciones que Cooper había vetado con éxito en años anteriores. A las mujeres se les prohibiría abortar por motivos de raza o diagnóstico prenatal de síndrome de Down. Otro requeriría médicos y enfermeras para proteger y cuidar a los niños nacidos vivos durante un aborto fallido más adelante en el embarazo.
Sin embargo, los republicanos de Carolina del Norte, afectados por unas 2022 derrotas electorales en distritos legislativos y congresionales suburbanos donde el aborto era un problema, finalmente se negaron a imponer prohibiciones más estrictas como lo han hecho otros estados.
Mientras tanto, al menos 19 estados dominados por los demócratas han tomado medidas, mediante leyes, enmiendas constitucionales u órdenes ejecutivas, para proteger el acceso al aborto.
El año pasado, Cooper firmó una orden ejecutiva que protege a las pacientes de aborto fuera del estado de la extradición y prohíbe que las agencias estatales bajo su control ayuden en los enjuiciamientos fuera del estado de quienes viajan para el procedimiento.
La mayoría de los estados donde se mantiene el statu quo son aquellos donde el liderazgo político se divide entre los dos partidos.