Una corte federal de apelaciones dividida confirmó el martes la constitucionalidad de una nueva política de admisión en una escuela secundaria pública de élite en Virginia que, según los críticos, discrimina a los asiático-estadounidenses altamente calificados.
Se anula la decisión 2-1 de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. en Richmond un fallo del año pasado de un juez federal que encontró que la Junta Escolar del Condado de Fairfax se involucró en un «equilibrio racial» inadmisible cuando revisó la política de admisiones en la Escuela Secundaria de Ciencia y Tecnología Thomas Jefferson.
La escuela a menudo se cita como una de las mejores del país, y los padres hacen malabarismos y se preparan durante años para que sus hijos sean admitidos. Pero durante décadas, los estudiantes negros e hispanos estuvieron lamentablemente subrepresentados, mientras que los estadounidenses de origen asiático constituían más del 70% del alumnado.
En 2020, la junta escolar renovó significativamente el proceso de admisión, descartando una prueba estandarizada que había sido un pivote a favor de un sistema que reservaba la misma cantidad de asientos de Thomas Jefferson en cada una de las universidades del condado, entre otros cambios. El proceso no tiene en cuenta la raza. Esto da peso a favor de los solicitantes económicamente desfavorecidos o que todavía están aprendiendo inglés.
La primera clase de primer año admitida bajo las nuevas reglas vio una composición racial muy diferente. los estudiantes negros saltaron del 1% al 7%; La representación hispana aumentó del 3% al 11%. La representación asiático-estadounidense cayó del 73% al 54%.
Los críticos de la nueva política dicen que discrimina a los solicitantes asiático-estadounidenses que habrían sido admitidos si el mérito académico fuera el único criterio, y que los esfuerzos para aumentar la representación negra e hispana son necesariamente a expensas de los asiático-estadounidenses.
Pero la opinión mayoritaria del juez Robert King el martes dijo que la junta escolar tenía un interés legítimo en aumentar la diversidad en la escuela, y tergiversar esos esfuerzos para llamarlo discriminación contra los asiático-estadounidenses «simplemente va en contra del sentido común».
La jueza Allison Jones Rushing disintió.
«La política redujo las ofertas de inscripción para estudiantes asiáticos en TJ en un 26 %, al tiempo que aumentó la inscripción de todos los demás grupos raciales. Esto no fue un accidente. La junta tenía la intención de cambiar la composición racial de la escuela exactamente de esta manera», escribió.
Rushing dijo que la política era neutral a primera vista, pero el debate en torno a su implementación reflejó un claro deseo de equilibrio racial. Criticó a sus colegas por negarse a «mirar más allá del barniz neutral de la política».
La decisión del martes llega como La Corte Suprema de EE. UU. Sopesa un caso crucial cuestionando si la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte deberían tener en cuenta la raza en sus políticas de admisión.