El único sospechoso que los investigadores creían responsable de los asesinatos de Tylenol de 1982 en Chicago murió, dijo la policía el lunes.
James Lewis, de 76 años, nunca fue acusado de los siete asesinatos, pero fue la única persona a la que las fuerzas del orden apuntaron como sospechoso durante más de 40 años en el caso.
La policía de Cambridge, Massachusetts, confirmó que los empleados del departamento y de los servicios médicos de emergencia respondieron a la casa de Lewis en los suburbios de Boston por una llamada de una persona que no respondía el domingo por la tarde. Más tarde fue declarado fallecido.
«Después de una investigación, se determinó que la muerte de Lewis no era sospechosa», dijo el departamento.
Siete personas en el área de Chicago han muerto, de entre 12 y 35 años, después de ingerir cápsulas de Tylenol extra fuertes que contenían cianuro. Lewis, que tenía unos 30 años en ese momento, negó cualquier participación en las muertes.
Pero Lewis fue condenado por intento de extorsión después de escribir una nota de rescate a Johnson & Johnson, la empresa matriz que fabrica Tylenol. Lewis exigió $ 1 millón de la compañía «si quiere detener el asesinato», según The Chicago Tribune.
El ChicagoTribune revisó el caso el año pasado en una serie de podcasts de ocho episodios, que incluyó una revisión de documentos y pruebas en video de las fuerzas del orden. NBC News no ha revisado esta evidencia.
El matasellos de la carta parecía mostrar que Lewis había escrito la carta antes de que el público supiera que las muertes estaban relacionadas con las pastillas de Tylenol contaminadas, informó el Tribune.
El exfiscal adjunto de los EE. UU. Jeremy Margolis, quien procesó con éxito el caso de extorsión, le dijo al Chicago Tribune que lamenta que Lewis nunca haya sido llevado ante la justicia por la muerte de Tylenol.
«Me entristeció saber de la muerte de James Lewis», dijo Morgolis en un comunicado al Tribune. “No porque haya muerto, sino porque no murió en prisión”.
Incluso 40 años después, el impacto de los asesinatos de Tylenol sigue siendo evidente en los hogares y en los estantes de las farmacias de todo el país. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó regulaciones de empaque a prueba de manipulaciones en respuesta directa a las muertes de 1982, según el sitio web de la agencia.
Y en 1983, el Congreso aprobó la Ley Federal contra la Manipulación, que hizo que la manipulación de productos de consumo se castigara con hasta 20 años de prisión. La pena aumenta a un máximo de por vida si alguien muere como resultado.
