Israel desplegó el jueves a más de 2.000 policías para una marcha de nacionalistas judíos que ondeaban banderas por la principal vía palestina en la Ciudad Vieja de Jerusalén, un evento controvertido que se produce cuando las tensiones ya son altas.
Las autoridades dicen que el aumento de la seguridad es un esfuerzo decidido para garantizar que la marcha se lleve a cabo sin violencia.
La policía decidió permitir que los miles de manifestantes tomaran la ruta tradicional a través de la Puerta de Damasco de la Ciudad Vieja, a pesar del aumento de la violencia entre israelíes y palestinos durante el año pasado y los feroces combates entre activistas israelíes y palestinos en Gaza la semana pasada.
La madrugada del jueves, cientos de judíos marcharon a un sitio sensible en Jerusalén sagrado para judíos y musulmanes como parte de las actividades del día, recorridos que los palestinos consideran provocativos. Entre ellos se encontraba al menos un ministro del gabinete israelí del gobierno de derecha del país, según activistas judíos que lideraron las visitas.
Si bien los funcionarios israelíes describen la marcha como un desfile festivo, algunos de los manifestantes la empañaron con cánticos racistas antiárabes y violencia hacia los palestinos locales. Hace dos años, ayudó a desencadenar una guerra de 11 días entre Israel y los militantes palestinos en Gaza, y el grupo militante Hamas instó a los palestinos a enfrentar el desfile este año.
superintendente Yoram Segal, un alto funcionario de la policía de Jerusalén, dijo a los periodistas el miércoles que las autoridades estaban decididas a prevenir la violencia esta vez.
Dijo que se desplegaron alrededor de 2.500 oficiales en el área, tanto para brindar seguridad como para responder rápidamente a cualquier posible violencia.
«Trataremos con dureza a cualquiera que intente perturbar la paz», dijo. Dijo que los disturbios anteriores habían sido causados por una pequeña minoría de personas, pero dijo que no habría tolerancia para la incitación o la violencia que podría «poner en peligro a quienes están en el camino o que viven a lo largo del camino».
Segal dijo que la policía estaba trabajando “mano a mano” con los líderes de las comunidades judía y palestina para mantener la paz. También confirmó que hubo varios arrestos preventivos de personas sospechosas de planear disturbios violentos. Se negó a dar más detalles.
La marcha marca el ‘Día de Jerusalén’, que celebra la captura de Jerusalén Este por parte de Israel en la guerra de Oriente Medio de 1967. Israel considera a toda Jerusalén su capital eterna, pero su anexión del sector oriental, hogar de los lugares sagrados más importantes de la ciudad, no es reconocido internacionalmente. Los palestinos reclaman Jerusalén Este como la capital de su futuro estado.
Cada año, miles de nacionalistas israelíes participan en la marcha ondeando banderas israelíes azules y blancas y cantando canciones. Pero en algunos casos, los manifestantes corean eslóganes antiárabes al pasar frente a los espectadores y negocios palestinos.
El ministro de Seguridad Nacional de Israel, el político de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, se unió a la marcha en los últimos años. No estaba claro si se uniría este año, el primero como ministro del gabinete.
El miércoles, el grupo militante Hamas que gobierna Gaza llamó a los palestinos a oponerse al desfile.
“Hacemos un llamado al pueblo de Jerusalén para que movilice a las masas para hacer frente a la marcha de la bandera en Jerusalén mañana”, dijo Mushir al-Masri, un funcionario de Hamas en Gaza.
Hamas ha instado a los palestinos en Cisjordania ocupada y dentro de Israel a «hacer frente a la ocupación». También dijo que organizaría una protesta, con personas ondeando banderas palestinas a lo largo de la frontera fuertemente fortificada de Gaza con Israel.
Nabil Abu Rudeineh, portavoz del presidente palestino, dijo que permitir que la marcha avance por los barrios palestinos de la Ciudad Vieja «solo aumentará la tensión y podría provocar una explosión».
En una prueba previa al desfile, unos 300 judíos visitaban el lugar sagrado más sensible de Jerusalén el jueves temprano, según Beyadenu, un grupo activista que promueve las visitas judías al lugar. Se vio a la policía escoltando a grupos de visitantes judíos que caminaban por el complejo, y varios legisladores de la coalición también llegaron al lugar.
El complejo en la cima de la colina es conocido por los judíos como el Monte del Templo, hogar de antiguos templos judíos, y es el lugar más sagrado del judaísmo. Los palestinos lo veneran como el santuario noble y hoy alberga la Mezquita Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam.
Bajo acuerdos de larga data, los judíos pueden visitar el sitio pero no rezar allí. Pero un aumento en tales visitas, junto con escenas de algunos judíos rezando en silencio, han hecho que los palestinos teman que Israel está tratando de cambiar el statu quo, una acusación que Israel niega.
Los reclamos contrapuestos sobre el sitio están en el centro del conflicto israelí-palestino y, a menudo, se vuelven violentos, incluida la guerra de 2021 entre Israel y Hamas.
El desfile se produce cuando los combates en Cisjordania ocupada y Jerusalén Este están en su nivel más alto en dos décadas. También se produce pocos días después de que entrara en vigor un alto el fuego que puso fin a cinco días de intensos combates entre Israel y el grupo militante Jihad Islámico en Gaza.
Hamás se mantuvo alejado durante los combates e Israel evitó atacar al grupo en un esfuerzo de ambas partes por contener la violencia.
Pero si estalla el malestar en Jerusalén, Hamás podría entrar en la refriega. Hace dos años, semanas de disturbios en Jerusalén estallaron en una guerra de 11 días durante el desfile.
“La resistencia está lista para proteger la mezquita de Al-Aqsa y evitar la judaización de Jerusalén”, dijo al-Masri.