TALLAHASSEE, Florida, EE.UU. (AP) — Un grupo de ciudadanos chinos que viven y trabajan en Florida demandó al estado el lunes por una nueva ley que prohíbe a los ciudadanos chinos comprar propiedades en grandes zonas del estado.
La ley se aplica a propiedades ubicadas dentro de las 10 millas (16 kilómetros) de instalaciones militares y otra «infraestructura crítica» y también afecta a ciudadanos de Cuba, Venezuela, Siria, Irán, Rusia y Corea del Norte. Pero los ciudadanos chinos y quienes les venden productos se enfrentan a las penas más duras. La prohibición también se aplica a las tierras agrícolas.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles dice que la ley tendrá un efecto disuasorio sustancial en las ventas a chinos y asiáticos que pueden comprar propiedades legalmente. La demanda dice que la ley equipara injustamente a los chinos con las acciones de su gobierno y que no hay evidencia de un riesgo de seguridad nacional para los ciudadanos chinos que compran propiedades en Florida.
La ley «codificará y ampliará la discriminación en la vivienda contra las personas de ascendencia asiática en violación de la Constitución y la Ley de Vivienda Justa», dijo la ACLU en un comunicado de prensa anunciando la demanda. “También arrojará una carga indebida de sospecha sobre cualquiera que busque comprar una propiedad cuyo nombre suene remotamente asiático, ruso, iraní, cubano, venezolano o sirio”.
Las relaciones entre Estados Unidos y China están tensas en medio de crecientes tensiones sobre la seguridad y el comercio. En casi una docena de casas estatales y del Congreso, ha crecido una preocupación de décadas sobre la propiedad de tierras extranjeras desde que un globo espía chino cruzó los cielos desde Alaska hasta Carolina del Sur el mes pasado.
El gobernador republicano Ron DeSantis, quien se espera que lance una campaña presidencial esta semana, firmó el proyecto de ley el 8 de mayo. Su oficina no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Se espera que la ley entre en vigor el 1 de julio. Será un delito que los chinos compren propiedades en áreas restringidas o que cualquier persona o empresa inmobiliaria venda a sabiendas a personas restringidas. Para las demás naciones involucradas, la sanción es un delito para compradores y vendedores.
Se aplica a las instalaciones militares, así como a la infraestructura, como aeropuertos y puertos marítimos, plantas de tratamiento de agua y aguas residuales, instalaciones de procesamiento de gas natural y petróleo, plantas de energía, puertos espaciales y oficinas centrales de conmutación de telecomunicaciones.
La ACLU dice que la ley «tendrá el efecto neto de crear ‘zonas de exclusión de China’ que cubrirán grandes porciones de Florida, incluidas muchas de las áreas más densamente pobladas y desarrolladas del estado».
“Este impacto es exactamente lo que leyes como la Ley de Exclusión China de 1882 y la Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 hicieron hace más de cien años”, afirma la demanda.
Las personas en la lista restringida que ya son propietarias de una propiedad cerca de una infraestructura crítica deben registrarse con el estado o enfrentar multas de hasta $1,000 por día. También tienen prohibido adquirir bienes adicionales. La ley contiene disposiciones que permiten al Estado confiscar los bienes de los infractores.
El número de estados que restringen la propiedad extranjera de tierras agrícolas ha aumentado en un 50% este año.
A medida que se acerca 2023, 14 estados tienen leyes que restringen la propiedad extranjera o la inversión en tierras agrícolas privadas. En lo que va del año, también se han promulgado leyes restrictivas en Arkansas, Idaho, Montana, Tennessee, Utah y Virginia.
La propiedad extranjera de tierras se ha convertido en «un punto crítico político», dijo Micah Brown, abogado del Centro Nacional de Derecho Agrícola de la Universidad de Arkansas.
Brown dijo que el reciente aumento en las leyes estatales que apuntan a la propiedad de tierras por parte de entidades extranjeras se debió a algunos casos de alto perfil de empresas vinculadas a China que compraron tierras cerca de bases militares. A principios de este año, la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo que la planta de molienda de maíz húmedo de Fufeng Group de $ 700 millones cerca de una base en Grand Forks, Dakota del Norte, representaba una «amenaza significativa para la seguridad nacional».
Después de que un veterano militar chino y magnate inmobiliario comprara un parque eólico cerca de una base de la Fuerza Aérea en Texas, ese estado respondió en 2021 prohibiendo los acuerdos de infraestructura con personas vinculadas a gobiernos hostiles, incluido China.