Aún así, el impacto total del cambio de política aún estaba por verse después de los cambios, dijo Irene Valenzuela, directora ejecutiva del Departamento de Servicios Comunitarios del Condado de El Paso, a NBC News el jueves.
«Creo que el viernes por la mañana será la verdadera prueba», dijo.
Valenzuela dijo que lo que más preocupaba a los funcionarios era «la incógnita, no saber el número exacto que todavía está esperando por llegar».
El Título 8 permite que más personas soliciten asilo, lo que podría ralentizar el procesamiento en las instalaciones fronterizas, pero también incluye un proceso para expulsar rápidamente a las personas al otro lado de la frontera llamado «deportación acelerada».
El Título 8 también permitirá sanciones, incluida una posible prohibición de 5 años y enjuiciamiento penal para quienes intenten ingresar ilegalmente a los Estados Unidos repetidamente. El Título 42 había suspendido estas sanciones, lo que provocó un aumento en el número de personas que cruzan la frontera repetidamente después de ser deportadas.
Mientras tanto, Estados Unidos finalizó el miércoles nuevas restricciones de asilo para que los migrantes no sean elegibles para asilo, con excepciones limitadas, a menos que usen los procedimientos legales existentes, ya sea que estén presentes en un punto de entrada usando la aplicación en línea CBP One, o tengan solicitaron y se les denegó asilo en un tercer país por el que viajaron.
El condado de El Paso se ha preparado para un aumento potencial de miles de inmigrantes que ingresan a la ciudad después de los 42 levantamientos de títulos, dijo Valenzuela.
“Los sistemas están listos para poder prepararse para la llegada de migrantes a nuestra comunidad”, dijo. «Cualquier sistema puede fallar si obtenemos un volumen extremo que no esperábamos».
“Estamos lo más preparados posible. Y veremos cómo todas estas nuevas reglas y políticas afectarán eso”, dijo.
A partir del viernes, el centro de servicios de apoyo a inmigrantes del condado podrá procesar a 800 personas por día, frente a las 650 actuales, dijo Valenzuela. Los migrantes llegan al centro después de ser procesados por las autoridades de inmigración en un esfuerzo por hacer arreglos de viaje para continuar su viaje. Desde octubre, el centro de servicio ha atendido a unas 34.000 personas.
Una vez procesados, los migrantes pueden salir de El Paso y dirigirse a sus próximos destinos, habiendo comprado primero sus propios boletos de autobús y avión. Muchos buscan dejar El Paso y reunirse con sus seres queridos en otros estados, o viajar a la ciudad donde se llevarán a cabo sus casos judiciales.
Valenzuela dijo que la esperanza es que mudar a 800 personas por día o quizás más si es necesario podría ayudar a aliviar la presión sobre las ONG que albergan a los migrantes. En las últimas semanas, hasta 3.300 migrantes se alojaban en el área frente a una iglesia local y un refugio para personas sin hogar mientras los servicios de alojamiento estaban llenos.
En las horas previas a que se levantara el Título 42, los migrantes de Juárez, México, esperaban a veces días a lo largo del muro fronterizo para tener la oportunidad de ingresar a los Estados Unidos.
“Esta noche es la decisión de muchos de nuestros hermanos venezolanos y de muchos de nuestros compañeros de otros países que están luchando aquí”, dijo Jesús Miguel Roera Mendoza, de 26 años. Roera Mendoza espera unos 10 días para ser procesada a lo largo del muro fronterizo. El jueves, estaba haciendo un viaje de ida y vuelta de más de dos horas para conseguir comida y toallitas limpiadoras.
“Tenemos nuestro corazón en nuestras manos”, dijo, a veces emocionado, diciendo que ser deportado a Venezuela sería “letal”.
Añadió: «Queremos hacerlo bien… queremos entrar legalmente».
Damià Bonmatí, Noticias Telemundo Investiga contribuido.