El PGA Tour anunció el martes que se fusionaría con LIV Golf, una organización de golf masculina respaldada por Arabia Saudita que se formó el año pasado para competir con la PGA.
La noticia de la fusión conmocionó al mundo del deporte e incluso llegó a los niveles más altos del gobierno de EE. UU., después de que un reportero buscara comentarios de la administración Biden sobre la toma de control por parte del gobierno saudita de una participación tan grande en el golf masculino. La portavoz de Biden, Karine Jean-Pierre, se negó a comentar.
Esto es lo que significa todo.
¿Qué es LIV Golf?
LIV fue establecido en 2022 por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita junto con dos de los jugadores más destacados del mundo, Phil Mickelson y Greg Norman, entre otros.
Norman fue nombrado director ejecutivo, pero fue Mickelson quien ayudó a dar vida a LIV. Mickelson acusó al PGA Tour de no compensar justamente a los jugadores por cosas como clips destacados y otros derechos multimediaacusando a la organización de «odiosa codicia».
Eventualmente, Mickelson ayudó a persuadir a 48 jugadores para que abandonaran el PGA Tour por LIV.
La fusión mostró que Arabia Saudita y sus intereses no pueden estar aislados, dijo el diplomático estadounidense Richard N. Haass.
“No es tan importante como la visita de Biden o el acuerdo con Irán, y no compensa su reciente fracaso para subir los precios del petróleo”, dijo Haass. Presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. «Pero envía una señal de que es un jugador que no puede ser ignorado».
¿Por qué el PGA Tour inicialmente prohibió a los jugadores participar en LIV?
El PGA Tour inmediatamente vio a LIV Golf como un competidor directo, y muchos en el mundo del golf estuvieron de acuerdo, a menudo llamándolo una «liga separatista».
Por lo tanto, el Tour decidió obligar a los jugadores a elegir un bando, creando severas divisiones en el mundo del golf.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, también pareció menospreciar la presencia saudita en LIV, pregunta retóricamente en una entrevista de junio de 2022«¿Alguna vez has tenido que disculparte por ser miembro del PGA Tour?»
Y en respuesta a una demanda presentada por jugadores que se unieron a LIV y dijeron que el PGA Tour había tomado represalias contra ellos, los abogados de la organización condenaron a LIV como «una estrategia del gobierno saudita para usar el deporte con el fin de mejorar su historial de derechos humanos». abusos y otras atrocidades.
Entonces, ¿por qué el PGA Tour se fusiona con LIV?
Ambas ligas terminaron demandándose entre sí, pero la acritud y las demandas finalmente resultaron malas para el PGA Tour, que tomó la decisión calculada de soportar la reacción violenta de dar un giro de 180 grados a cambio de un esfuerzo unificado con su antiguo rival.
Demandas presentadas por jugadores suspendidos y un investigación federal sobre posibles acciones antimonopolio por el PGA Tour contra LIV también puede ser discutible luego del anuncio del martes.
“Reconocimos que juntos podemos tener un impacto mucho mayor en este juego que el que podemos trabajar por separado”, dijo Monahan a CNBC, sentado junto a su homólogo de LIV, Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo saudita. «Y agradezco a Yasir por sentarse a la mesa, por participar en las discusiones con el corazón y la mente abiertos».
A pesar de los vastos recursos financieros a su disposición gracias a su apoyo saudí, LIV había no logró conseguir ningún acuerdo importante de televisión para transmitir sus eventos, que a menudo se relegaban a transmisiones en vivo en YouTube.
Con su viabilidad comercial incierta, los funcionarios de LIV pueden haber decidido que era mejor reducir sus pérdidas y acercarse al PGA Tour con una oferta de paz y dinero.
¿Cuánto dinero está involucrado? ¿Cuáles son los incentivos financieros en ambos lados?
Los términos de la fusión no fueron revelados, pero según los informes, a los jugadores de LIV Golf se les prometieron ganancias de ocho y nueve cifras para unirse a la liga, gracias al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que tiene un valor estimado de $ 676 mil millones.
David Faber de CNBC, quien ayudó a dar la noticia el martes con una entrevista exclusiva con Monahan y Al-Rumayyan, dijo que el PIF planea invertir «miles de millones» en la entidad recién formada mientras retiene una participación minoritaria.
¿Cómo se verán afectados los principales eventos de golf?
No lo harán.
El Masters, el US Open, el British Open (ahora conocido como The Open) y el PGA Championship (que, a pesar de su nombre, no forma parte del PGA Tour) son entidades separadas del PGA Tour.
El Tour tampoco controla el torneo bianual por equipos de la Ryder Cup, aunque de cara al evento de este año hubo dudas sobre si el capitán de EE. UU., Zach Johnson, renunciaría a seleccionar miembros de LIV.
¿Ha habido alguna vez fusiones en el deporte profesional?
Las cuatro principales ligas profesionales de deportes de equipo en América del Norte tienen algún tipo de fusión en su historia, incluyendo el sindicato NFL-AFL que condujo al Super Bowl.
La primera Serie Mundial en 1903EL 1976 NBA-ABA acuerdo y la NHL 1979 Adquisición de la start-up WHAsin embargo, todo palidece en comparación con la escena geopolítica donde se desarrolló el drama PGA Tour-LIV.
¿Qué dice la gente sobre el golf?
Como era de esperar, la reacción al sorprendente acuerdo abarcó toda la gama: desde los partidarios de LIV pateando la pelota hasta los sobrevivientes del 11 de septiembre que criticaron al PGA Tour por fusionarse con el LIV respaldado por Arabia Saudita, a quienes compararon con «terroristas», otros se resignaron a el dinero está simplemente en el poder.
Ex-presidente Donald Trump escribió todo mayúsculas Truth Social, alardear de predecir el PGA Tour debería aceptar LIV.
Un grupo de apoyo clave del 11 de septiembre, 9/11 Families United, dijo que estaba «conmocionado y profundamente ofendido» y afirmó que la fusión fue «financiada con miles de millones de dinero del lavado deportivo del Reino de Arabia Saudita». Añadió: «Los operativos saudíes jugaron un papel clave en los ataques terroristas del 11 de septiembre, y ahora están financiando todo el golf profesional».
Profesor de Marketing Deportivo en la Universidad George Washington Lisa Delpy Neirotti se encogió de hombros verbalmente y dijo que el caso no debería haber sido una sorpresa.
«Les pregunto a mis alumnos cómo se escribe la palabra ‘deportes’. Es dinero», dijo. «Los fanáticos tienen poca memoria. Realmente quieren ver a sus estrellas. Quieren ver un mejor producto».
