SANAA, Yemen – Una multitud aparentemente asustada por disparos y una explosión eléctrica corrió a un evento para distribuir ayuda financiera durante el mes sagrado musulmán del Ramadán en la capital de Yemen el miércoles por la noche, matando al menos a 78 personas e hiriendo a al menos otras 73, según testigos y funcionarios rebeldes hutíes.
La tragedia fue la más mortífera en años no relacionada con la larga guerra de Yemen y precedió a la festividad musulmana de Eid al-Fitr, que marca el final del Ramadán a finales de esta semana.
Según dos testigos, Abdel-Rahman Ahmed y Yahia Mohsen, huzíes armados dispararon al aire en un intento de controlar a la multitud, golpeando aparentemente un cable eléctrico y haciéndolo explotar. Se desató el pánico y la gente, incluidas muchas mujeres y niños, comenzaron a entrar corriendo, dijeron.
El video publicado en las redes sociales mostró decenas de cuerpos, algunos inmóviles y otros gritando mientras la gente intentaba ayudar. Imágenes separadas de las secuelas publicadas por funcionarios hutíes muestran manchas de sangre, zapatos y ropa de las víctimas esparcidas por el suelo. Los investigadores fueron vistos examinando el área.
La aglomeración tuvo lugar en la Ciudad Vieja del centro de Sanaa, donde cientos de personas pobres se habían reunido para un evento de caridad organizado por comerciantes, según el Ministerio del Interior dirigido por los hutíes. La distribución de ayuda financiera es un ritual durante el Ramadán, cuando los fieles ayunan desde el amanecer hasta el anochecer.
La gente se había reunido para recibir alrededor de $10 cada uno de una organización benéfica financiada por empresarios locales, dijeron testigos. Las personas adineradas y los empresarios suelen distribuir dinero y alimentos, especialmente a los pobres durante el Ramadán.
El portavoz del Departamento del Interior Brig. Abdel-Khaleq al-Aghri, culpó del aplastamiento a la “distribución aleatoria” de fondos sin coordinación con las autoridades locales.
Motaher al-Marouni, un alto funcionario de salud, dijo que 78 personas habían muerto, según el canal de televisión satelital Al-Masirah de los rebeldes. Al menos otras 73 personas resultaron heridas y fueron trasladadas al Hospital al-Thowra en Sanaa, según el subdirector del hospital, Hamdan Bagheri.
Los rebeldes acordonaron rápidamente una escuela donde se realizaba el evento y prohibieron el acceso de personas, incluidos periodistas.
El Ministerio del Interior dijo que había arrestado a dos organizadores y que se estaba llevando a cabo una investigación.
Los hutíes dijeron que pagarían alrededor de $2,000 en compensación a cada familia que perdiera a un pariente, mientras que los heridos recibirían alrededor de $400.
La capital de Yemen ha estado bajo el control de los hutíes respaldados por Irán desde que descendieron de su bastión del norte en 2014 y derrocaron al gobierno reconocido internacionalmente.
Esto llevó a una coalición liderada por Arabia Saudita a intervenir en 2015 para tratar de restaurar el gobierno.
El conflicto se ha intensificado en los últimos años hasta convertirse en una guerra de poder entre Arabia Saudita e Irán, matando a más de 150.000 personas, incluidos combatientes y civiles, y creando uno de los peores desastres humanitarios del mundo.
Más de 21 millones de personas en Yemen, dos tercios de la población del país, necesitan asistencia y protección, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. Entre los necesitados, más de 17 millones se consideran particularmente vulnerables.
En febrero, las Naciones Unidas dijeron que habían recaudado solo 1200 millones de dólares de un objetivo de 4300 millones de dólares en una conferencia destinada a generar fondos para aliviar la crisis humanitaria.
