El grupo mercenario ruso Wagner Group está enviando misiles tierra-aire a una de las partes beligerantes en Sudán, alimentando el conflicto y desestabilizando la región, dijo esta semana el Departamento del Tesoro al anunciar sanciones contra un comandante de Wagner.

El papel de Wagner en Sudán es parte de una creciente presencia en África destinada a socavar la influencia estadounidense y francesa y sacar provecho de la riqueza mineral de los países africanos, y las ganancias ayudan a financiar la guerra de Rusia en Ucrania, dijeron los expertos.

Wagner ha tenido presencia en Sudán desde 2017, brindando servicios de seguridad y supervisando concesiones mineras de oro. Le département du Trésor a déclaré jeudi que «le groupe Wagner a fourni aux Forces de soutien rapide du Soudan des missiles sol-air pour lutter contre l’armée soudanaise, contribuant à un conflit armé prolongé qui ne fait qu’aggraver le chaos dans la región».

Las Fuerzas de Apoyo Rápido luchan desde abril contra el ejército sudanés por el control del país, y la violencia ha dejado cientos de muertos y más de un millón de desplazados.

El gobierno de Biden ha advertido sobre la presencia de Wagner en Sudán, y el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo el mes pasado que el grupo mercenario está “simplemente trayendo más muerte y destrucción” a los lugares donde opera.

La embajada rusa en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.

El Departamento del Tesoro impuso el jueves sanciones al jefe de Wagner en Malí, Ivan Aleksandrovich Maslov, diciendo que el grupo podría buscar la ayuda de Malí para obtener equipo militar para la guerra de Rusia en Ucrania.

Maslov ha trabajado «en estrecha coordinación» con funcionarios malienses y está organizando reuniones entre los gobiernos regionales y el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, según el Departamento del Tesoro.

“El Grupo Wagner puede intentar ofuscar sus esfuerzos para adquirir equipo militar para usar en Ucrania, incluido el trabajo a través de Malí y otros países donde tiene presencia”, dijo el Departamento del Tesoro en un comunicado.

Les employés de Wagner «ont peut-être tenté de travailler à travers le Mali pour acquérir des équipements de combat tels que des mines, des véhicules aériens sans pilote, des radars et des systèmes de contre-batterie à utiliser en Ukraine», a déclaré el Departamento.

La acusación de Washington se produce después de que un documento de inteligencia estadounidense filtrado sugiriera que el presidente interino de Malí, Assimi Goita, un oficial del ejército que tomó el poder en un golpe de estado, propuso obtener armas de Turquía en nombre del Grupo Wagner.

ARCHIVO - Esta fotografía sin fecha publicada por el ejército francés muestra a tres mercenarios rusos, a la derecha, en el norte de Malí.  El Grupo Ruso Wagner, una empresa militar privada encabezada por Yevgeny Prigozhin, un millonario deshonesto con vínculos de larga data con el presidente ruso Vladimir Putin, ha desempeñado un papel clave en los combates en Ucrania y también ha desplegado su personal en Siria, República Centroafricana. , Libia y Malí.  .  (Ejército francés vía AP, Archivo)
Esta fotografía sin fecha publicada por el ejército francés muestra a tres mercenarios rusos, a la derecha, en el norte de Malí.Ejército francés vía archivo AP

El documento, parte de un tesoro de documentos de alto secreto del Ministerio de Defensa que aparecieron en la plataforma de redes sociales Discord, dice que los asociados de Wagner se habían reunido a principios de febrero con contactos turcos para comprar armas y equipos para las operaciones de Wagner en Malí y Ucrania.

“Además, el presidente de transición de Mali, Goita, confirmó que Mali podría adquirir armas de Turquía en nombre de Vagner”, según el documento, que fue obtenido por NBC News y otros medios.

Las autoridades estadounidenses acusaron al miembro de la Guardia Nacional Aérea Jack Teixeira, de 21 años, de filtrar los documentos secretos.

Wagner en África

Victoria Nuland, subsecretaria de estado para asuntos políticos, dijo a los legisladores en enero que el acceso de Wagner a las minas de oro en Malí y la República Centroafricana «financia directamente» las operaciones en Ucrania. Las unidades de Wagner juegan un papel crucial en el campo de batalla en Ucrania, dependiendo en gran medida de los convictos para las batallas de infantería.

El objetivo más amplio de Wagner ha sido reforzar la influencia de Moscú en África, dicen los expertos.

Wagner ha aumentado su capacidad logística en Libia y Sudán, aprovechando sus vínculos con aliados locales liderados por comandantes rebeldes, dijo Nathalia Dukhan, investigadora principal de Sentry, una organización sin fines de lucro que se enfoca en redes depredadoras multinacionales.

En Libia, Wagner se ha aliado con Khalifa Haftar, que ha librado la guerra al gobierno de Trípoli, y en Sudán ha forjado lazos con Mohamed Hamdan Dagalo, dice Hemeti.

En Sudán, Wagner buscó usar las RSF de Hemeti como representantes para sus operaciones en la República Centroafricana y Chad, dijo Dukhan.

Aunque sus tácticas pueden variar, Wagner busca proyectar la influencia rusa en África, dijo. «En última instancia, opta por enfoques que sirven a sus objetivos geoestratégicos, su agenda expansionista y sus intereses comerciales», dijo Dukhan.

Según un documento de inteligencia filtrado que apareció por primera vez en la plataforma Discord, un asociado de Wagner, Vitaliy Perfilyev, sugirió en febrero lanzar una campaña mediática antiestadounidense en la República Centroafricana después de que los medios informaran que Washington estaba tratando de persuadir al gobierno para que cortar sus lazos con el grupo de mercenarios.

Estados Unidos y grupos de derechos humanos han acusado a Wagner de cometer atrocidades en la República Centroafricana, incluidas ejecuciones sumarias y torturas.

Las autoridades estadounidenses habían etiquetado previamente a Wagner como una «organización criminal transnacional» y sancionado a sus principales líderes.