El Senado del Estado de California aprobó abrumadoramente un proyecto de ley que haría ilegal la discriminación basada en castas en el estado.
El proyecto de ley de la Senadora Aisha Wahab, SB 403, fue aprobado por el Senado en una votación de 34-1. Ahora va a la Asamblea Estatal controlada por los demócratas y, si se aprueba, a la oficina del gobernador Gavin Newsom, quien no ha tomado una posición pública sobre el proyecto de ley. Si el proyecto de ley borra ambos, California se convertiría en el primer estado en proteger a la casta.
“Hay tantas personas que quieren curarse del trauma de la casta”, dijo a NBC News Thenmozhi Soundararajan, activista dalit y fundadora de la organización de equidad de castas Equality Labs, después de la votación. «Lo sorprendente de este momento fue ver estas alianzas entre castas e interreligiosas muy hermosas, grupos que dijeron que todos habían sido heridos por la casta y querían alejarse de ella».
En los últimos años, Soundararajan ha sido uno de los líderes de una campaña nacional para brindar más protección a los dalits, aquellos nacidos en clases oprimidas bajo el sistema de castas de la India. Aunque la rígida jerarquía de la estratificación social ahora es ilegal en la India, los defensores dicen que sus efectos están lejos de desaparecer. Y en las comunidades de la diáspora en los Estados Unidos, muchos dicen que todavía enfrentan exclusión, violencia y discriminación.
Este proyecto de ley actualizaría la ley de derechos civiles de California existente para incluir la casta entre otras categorías protegidas como la raza y el género.
«Plus la Californie devient diversifiée et plus les États-Unis deviennent, nous devons protéger plus de personnes comme le rêve américain était censé le faire à l’origine», a déclaré Wahab à NBC News lorsqu’elle a présenté le projet de loi en marzo. «Nuestras leyes deben expandirse y cubrir a más personas e ir más allá».
Pero la legislación no está exenta de oponentes. Algunos grupos de nativos americanos se han pronunciado en contra de la SB 403, alegando que la adición de protección contra la discriminación por castas es innecesaria en los Estados Unidos y que discrimina a los indios e hindúes.
Pero Wahab dijo que el proyecto de ley está diseñado para proteger a grupos de todas las religiones, nacionalidades y comunidades. Cuenta con el apoyo de la Unión Americana de Libertades Civiles, MeToo International y la Federación Laboral de California.
En un comunicado de prensa el jueves, Wahab dijo que desde que presentó el proyecto de ley, ha recibido amenazas frecuentes, incluidas amenazas de muerte. Soundararajan y otros activistas dalit dicen que su trabajo sobre la igualdad de castas ha abierto la puerta al doxing e incluso al acoso físico.
“Realmente espero que nuestros adversarios se unan a nosotros y arrojen la espada de la intolerancia”, dijo Soundararajan. “A pesar de su fragilidad, su incomodidad no es equivalente a la severa discriminación que enfrenta nuestra comunidad. Estamos encantados con lo que significa para nuestra comunidad tener la oportunidad de reconciliarse y sanar de esta violencia.