CLEVELAND — El secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, está alertando a los donantes republicanos que planea participar «pronto» en las ya combativas primarias del Senado de su estado, según dos mensajes de correo de voz compartidos con NBC News.
“Me estoy preparando para, con suerte, anunciar pronto mi candidatura para este puesto”, dijo LaRose sobre la carrera por el Senado en un mensaje que dejó para un posible partidario la semana pasada.
“Estoy trabajando activamente y espero anunciar pronto mi candidatura para el Senado de los Estados Unidos”, dijo en un mensaje de correo de voz que dejó para otro donante el mismo día.
Si se postula, LaRose entraría en un campo republicano que ya incluye a dos candidatos adinerados: el senador estatal Matt Dolan, cuya familia es propietaria de la franquicia de los Guardianes de Cleveland de las Grandes Ligas de Béisbol, y Bernie Moreno, un deportista. no la aprobación absoluta, del expresidente Donald Trump.
El ganador de las primarias republicanas se enfrentará al senador Sherrod Brown, un demócrata de tres mandatos, en lo que se espera sea una de las batallas por el Senado más costosas de 2024.
En una entrevista telefónica el martes, LaRose enfatizó que no ha tomado una decisión final.
«Es algo que consideré y estudié cuidadosamente e incluso comencé a tomar medidas para ver si es posible. Porque si te esfuerzas por hacer algo, una tarea tan importante como esta, entonces debes asegurarte de tener tus patos en línea y estás listo para hacer un buen esfuerzo”, dijo LaRose.
«Hay mucha gente contactándome», agregó. «Ofrecen apoyo como simpatizantes de base, y hay personas que llaman y dicen que les gustaría ayudar económicamente cuando llegue el momento».
LaRose no es el único republicano prominente de Ohio que se dirige a una candidatura al Senado. El representante Warren Davidson, quien fue empujado a liderar por el Club for Growth, un grupo conservador que gasta mucho, ha mostrado un gran interés en las últimas semanas, según cinco agentes republicanos que observan la carrera de cerca. Davidson y sus asesores no respondieron a múltiples preguntas sobre sus intenciones, pero al igual que Dolan, Moreno y LaRose, el congresista se reunió con el Comité Nacional Republicano del Senado, dijo una fuente familiarizada con la conversación. El NRSC no planea elegir un favorito en las primarias, agregó la fuente.
La contienda se hace eco de la carrera por el Senado de Ohio de 2022, en la que el abarrotado campo republicano descendió a la mezquindad, los insultos y un debate interminable sobre quién era más leal a Trump.
Dolan, el único candidato que no ganó el respaldo de Trump en las primarias republicanas del año pasado, terminó tercero después de invertir más de $ 10 millones de su propio dinero en la campaña. Moreno también corrió, pero abandonado después de reunirse con Trump, no ver un camino hacia la nominación y temer que la abundancia de candidatos le permitiera a Dolan ganar una pluralidad estrecha. En una entrevista en el Ohio Curator Podcast «Salvando la libertad» el mes pasado, Moreno expresó nuevos temores de una victoria de Dolan en las primarias del próximo año, particularmente si aparecen LaRose y Davidson.
“Si una o dos personas saltan a esa carrera, y [Dolan] gasta suficiente dinero de la familia, podría ganar con el 32% de los votos”, dijo Moreno, quien ha anotado que no planea autofinanciar su campaña tan vigorosamente como lo hizo durante su breve candidatura de 2022. «Piense en esta situación aterradora».
Moreno ha tratado de presentar la ambivalencia de Dolan sobre Trump como una negativa desleal y descalificadora para apoyar al expresidente si vuelve a ser el nominado en 2024. Moreno, quien en 2016 criticó a Trump pero ha desarrollado una relación más estrecha con él en los últimos dos años , ya tiene aprobado La oferta de Trump. Y aunque Dolan expresó su esperanza de unas primarias presidenciales competitivas, prometió en una carta de febrero a los presidentes republicanos del condado que apoyaría «al candidato presidencial de nuestro partido con todo lo que tengo».
Moreno también apuntó a LaRose, sugerir que el cargo de Secretario de Estado es un puesto demasiado importante para que su potencial rival lo abandone tan pronto después de ganar un segundo mandato.
Brown y sus aliados observan los enfrentamientos en ciernes con júbilo.
“Los republicanos en esta primaria están más centrados en atacarse unos a otros que en luchar por el pueblo de Ohio”, dijo Reeves Oyster, portavoz del Partido Demócrata de Ohio. “A medida que esta primaria se calienta y se vuelve más desagradable cada día, está claro que quien surja el próximo año estará magullado, maltratado y fuera de contacto con los valores de Ohio”.
Si bien los movimientos de Davidson han sido objeto de rumores en Ohio, los esfuerzos de LaRose han sido más abiertos. Los mensajes de correo de voz de la semana pasada se suman a otros mensajes y correos electrónicos que los donantes han recibido de LaRose o su equipo político en las últimas semanas y luego reenviados a otros, incluido NBC News. LaRose, que no tiene las finanzas personales de Dolan y Moreno, también dijo que estaba recaudando dinero para un súper PAC.
El súper PAC al que se refirió LaRose, Leadership for Ohio Fund, está registrado como una organización política 527 con el IRS, pero hasta el martes por la tarde aún no se había presentado ante la Comisión Federal de Elecciones. LaRose asistió al menos a uno de los eventos del grupo, un dar la bienvenida el mes pasado en la casa de Washington de Barry Jackson, quien se desempeñó como jefe de gabinete bajo el ex presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, republicano por Ohio. Otros veteranos de la operación política de Boehner fueron incluidos como miembros del comité anfitrión.
“Este grupo tiene una misión que se alinea muy de cerca con la mía”, dijo LaRose sobre el súper PAC, que se enfoca en los problemas de integridad de los votantes en torno a la participación electoral. «Me siento muy cómodo de que la recaudación de fondos para este grupo se realice de manera completamente legal y transparente».
LaRose también analizó abiertamente sus posibilidades cuando habló con activistas y donantes. En entrevistas y llamadas telefónicas, se ha referido a Dolan y Moreno como «buenos muchachos» que carecen de reconocimiento en todo el estado para derrotar a Brown en una elección general. También minimizó las amables palabras de Trump sobre Moreno y minimizó la influencia del expresidente en las primarias.
«Probablemente haya un 20% del partido que votará por quienquiera que sea». [Trump] aprueba”, dijo LaRose en una reunión cerrada con republicanos en Ohio recientemente, según el audio. reportado por primera vez por Politico y luego obtenido por NBC News. “Todavía hay un 20 por ciento a quien le importa a quién aprueban, pero no será quien tome las decisiones. Y luego hay probablemente otro 60% del partido al que no le importa cómo lo aprueban.
LaRose agregó que cree que puede ganar el respaldo de Trump, como lo hizo cuando se postuló para la reelección como secretario de Estado. Pero ese respaldo llegó el mismo día que el respaldo de LaRose a JD Vance, respaldado por Trump, en las brutales primarias del Senado del año pasado, lo que alimentó la especulación sobre la política transaccional. LaRose, quien supervisa las elecciones de Ohio, también dijo que no cree que Trump haya robado las elecciones de 2020, pero en los últimos meses ha hecho propuestas a los republicanos que niegan las elecciones. En la Conferencia de Acción Política Conservadora de este año, estuvo entre los anfitriones de una cena con Kari Lake, la aliada incondicional de Trump que no ha aceptado su derrota en la carrera por la gobernación de Arizona el año pasado.
El respaldo de Trump «no es la totalidad de la candidatura de alguien», dijo LaRose a NBC News el martes. “No pueden basar toda su candidatura en el respaldo de un hombre, sin importar cuán influyente sea”.