El proyecto de ley de castas de California avanza, con un cambio

El proyecto de ley de castas de California avanza, con un cambio

Un proyecto de ley que convertiría a California en el primer estado en prohibir la discriminación por castas superó otro obstáculo esta semana cuando fue aprobado por unanimidad por el Comité Judicial de la Asamblea estatal, con una revisión crucial.

La legislación, SB 403, originalmente buscaba agregar la casta como una nueva categoría bajo la ley de no discriminación del estado, pero ahora enumera la casta como una clase protegida bajo el paraguas más amplio de «ascendencia».

Los opositores al proyecto de ley celebraron la aprobación de lo que ven como una versión suavizada, pero los partidarios dijeron que aún era una victoria. La legislación menciona y define la casta por primera vez en la historia de California, dijeron, y ahora está a punto de convertirse en ley.

«Ha habido tantos intentos de acabar con el proyecto de ley y eliminar la ‘casta’ por completo», dijo Thenmozhi Soundararajan, activista por la equidad de castas y fundadora de la organización de derechos civiles Equality Labs, en NBC News. «Para nosotros, preservarlo es una victoria increíble».

El proyecto de ley, que fue aprobado 9-0 con dos abstenciones el miércoles, fue aprobado por el Senado estatal en mayo y ahora está pasando al Comité de Asignaciones de la Asamblea estatal. Si se aprueba allí, subirá al piso de la Asamblea y, finalmente, al gobernador Gavin Newsom para promulgar la ley.

El sistema de castas, una jerarquía social heredada en el sur de Asia, se ha utilizado durante siglos para negar la movilidad y los derechos civiles a los nacidos en las clases más bajas. Se ha declarado ilegal en India, pero sus defensores dicen que sus efectos persisten, incluida la violencia y la exclusión en el subcontinente y en la diáspora.

Un movimiento creciente en los Estados Unidos, que abarca universidades, empresas y ciudades, buscó educar al público estadounidense sobre los daños de la discriminación por castas y aprobar leyes que la prohíban. Seattle fue la primera ciudad del país en hacerlo.

«El proceso que hemos construido, los muchos líderes que se han presentado, es simplemente una experiencia increíble», dijo Soundararajan, quien también fundó Californians for Caste Equity Coalition.

Aisha Wahab
La senadora estatal Aisha Wahab, presentada en marzo, dijo que los cambios a la SB 403 no cambiarían la forma en que se aplica si se convierte en ley. José Luis Villegas / Archivo AP

Pero ha crecido un contramovimiento junto con el impulso por la equidad de castas, y otros grupos de nativos americanos han salido en números para protestar proyectos de ley como el SB 403, diciendo que no hay ninguna razón para proteger a las personas en los Estados Unidos nacidas en castas inferiores y que al hacerlo se dirige a los asiáticos del sur.

Después del análisis por parte del Comité Judicial, la propuesta del proyecto de ley pasó de agregar la casta como una categoría protegida independiente a especificarla como un subconjunto de la ascendencia.

El asambleísta y presidente del Comité Judicial, Brian Maienschein, y el abogado del comité, Tom Clark, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Los defensores creen que la versión revisada del proyecto de ley es algo con lo que todos pueden estar de acuerdo. La American Hindu Foundation, que se opuso enérgicamente a la SB 403, acogió con beneplácito las enmiendas y dijo que debilitan el enfoque de castas.

«Pero para la adición de ‘casta’ como aclaración de ‘ascendencia’, nos complace ver las sugerencias y el lenguaje que hemos propuesto usar para diluir significativamente el proyecto de ley», dijo el director ejecutivo de la fundación, Suhag Shukla, en un comunicado. declaración.

La senadora estatal Aisha Wahab, quien redactó el proyecto de ley, dice que la narrativa está lejos de ser cierta. Las enmiendas no cambiarán la forma en que se puede hacer cumplir el proyecto de ley si se convierte en ley, dijo a NBC News.

“Las enmiendas representan un concepto en el proyecto de ley que mi oficina discutió extensamente hace semanas, y estas enmiendas garantizan justicia para quienes sufren discriminación de casta”, dijo. «Hemos consultado con abogados de derechos civiles y discriminación sobre estas enmiendas, y nada aquí diluye la capacidad de cualquier persona que experimente discriminación de casta para presentar una queja».

Los opositores aún cuestionan que se mencione la casta, diciendo que se dirige injustamente a las comunidades del sur de Asia al asociarlas con el sistema de castas. Pero Soundararajan no está de acuerdo y dice que es necesario educar a la gente sobre la historia y las fechorías de las castas para hacer justicia y avanzar.

“La mayoría de la comunidad del sur de Asia y la mayoría de los californianos no quieren que ocurra discriminación en el estado”, dijo. «El proyecto de ley en su forma actual: no debería haber objeciones si nuestros oponentes realmente vienen de buena fe para poner fin a la discriminación».

«Estoy muy orgulloso de nosotros ahora que entramos en este momento», dijo Soundararajan. “Mostró cuánto podemos construir en muy poco tiempo para nuestra libertad. Es un rayo de luz en un momento de gran oscuridad que aún podemos avanzar por los derechos civiles.

By Gabino Trujillo