Las nuevas infecciones por el VIH continúan disminuyendo solo modestamente en los Estados Unidos, mientras que muchos otros países occidentales ricos han experimentado reducciones pronunciadas, gracias a esfuerzos más exitosos en el extranjero para diagnosticar y tratar rápidamente el virus y promover la prevención del VIH.
en un nuevo informe de vigilancia del VIH publicado el martes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estimaron que las nuevas transmisiones de VIH cayeron un 12 % en todo el país entre 2017 y 2021, de 36 500 a 32 100 casos.
En comparación, según estimados según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, entre 2015 y 2021, la tasa anual de infección se redujo en más del 70 % en los Países Bajos, el 68 % en Italia y el 44 % en Australia. autoridades sanitarias del Reino Unido registrado alrededor de 2700 diagnósticos en Inglaterra en 2021, una caída de alrededor de un tercio desde 2017 y la mitad desde 2015.
Los expertos le dicen a NBC News que Estados Unidos sigue muy rezagado en la lucha contra el VIH debido a la falta de un sistema nacional de salud y una red de clínicas de salud sexual en el país; sistemas de salud pública fragmentados y con fondos insuficientes; y mala sincronización entre el gobierno, la academia, el cuidado de la salud y las organizaciones comunitarias.
Estos expertos también señalaron factores como el racismo, la aceptación inadecuada del tratamiento basado en evidencia para el trastorno por uso de opioides, las leyes estatales que criminalizan la exposición al VIH y la desconfianza médica hacia las personas de color.
«En los Estados Unidos, el VIH es verdaderamente una enfermedad de los más marginados de la sociedad», dijo el Dr. Boghuma Titanji, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Emory.
El poder de las pastillas
La década de 2010 marcó la era de la llamada prevención biomédica del VIH. Una serie de estudios de referencia establecieron dos hechos clave: primero, la supresión completa del virus con la terapia antirretroviral eliminar la transmisión sexual puede aumentar la esperanza de vida casi normaly segundo, que cuando las personas VIH negativas toman los medicamentos antirretrovirales Truvada o Descubrir diariamente como profilaxis previa a la exposición, o PrEP, reducen su riesgo contraer el virus 99% o más.
Como resultado, los países que han superado con creces a los Estados Unidos en la reducción de nuevas infecciones han tenido más personas VIH positivas diagnosticadas y tratadas antes en el curso de la infección. Estos países también han visto a menudo una mayor proporción de personas con mayor riesgo de contraer el VIH, es decir, hombres homosexuales, en PrEP.
Se estima que 1,2 millones de estadounidenses son VIH positivos. Según los CDC, solo el 87% de ellos están diagnosticados y solo el 58% están en tratamiento y tienen una carga viral completamente suprimida. Esta última cifra debe compararse con las robustas tasas nacionales de supresión viral, estimadas por autoridades sanitariasde 82% en Australia, 83% en los Países Bajos, 89% en el Reino Unido y 74% en Italia. La tasa está por encima del 70% en al menos otros 16 países europeos.
En Estados Unidos, el virus ha mantenido su impacto enormemente desproporcionado en los hombres homosexuales y bisexuales, quienes, según el nuevo informe de los CDC, representan alrededor del 70 % de los casos nuevos a pesar de representar solo alrededor del 2 % de la población adulta.
Aprobado por primera vez en 2012, PrEP está ganando popularidad entre los hombres homosexuales blancos en los Estados Unidos, mientras que no logró afianzarse entre sus pares negros y latinos.
El CDC tiene estimado que aproximadamente 814.000 hombres homosexuales y bisexuales son buenos candidatos para la PrEP. Reciente datos sugirió que la cantidad de personas, en su mayoría de esta población, que alguna vez usaron PrEP cada año se duplicó con creces entre 2017 y 2022, a al menos 318 400. Sin embargo, un estudio reciente de los CDC sugirió que solo alrededor de la mitad de este grupo tomó PrEP dentro de un mes del año pasado, lo que sugiere que muchas personas solo lo toman temporalmente.
La disminución nacional de cuatro años más reciente fue impulsada por una reducción estimada de un tercio en los casos entre los jóvenes de 13 a 24 años, que la Dra. Robyn Neblett Fanfair, directora interina de la División de Prevención del VIH de los CDC, calificó como «muy alentador» durante una llamada a los medios el martes. Los CDC atribuyen el éxito al progreso en la expansión de las pruebas, el tratamiento y la PrEP entre los hombres homosexuales y bisexuales, que representan el 80% de los casos en este grupo de edad.
Pero las tasas de infección entre los homólogos mayores de estos hombres se han mantenido estadísticamente estables.
En Inglaterra, la prevención biomédica mejoró mucho entre los hombres homosexuales y bisexuales redujo su tasa de diagnóstico de VIH tan drásticamente, en aproximadamente tres cuartas partes en una década, que para 2022 menos de ellos han dado positivo por el virus que los heterosexuales. En los Estados Unidos, las transmisiones de hombres homosexuales y bisexuales superan en número a las de heterosexuales en más de tres a uno.
El Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke, señaló que muchos países que han visto caídas tan abruptas «no tienen que lidiar con las grandes disparidades de salud y la falta de acceso» que mancharon el VIH en los Estados Unidos. lucha.
Divisiones persistentes
El VIH ha expuesto durante décadas las fallas raciales y socioeconómicas en los Estados Unidos, y el virus afecta de manera desproporcionada a las personas de color y los pobres.
Los negros y los latinos representaron el 40 % y el 29 % de las transmisiones más recientes, respectivamente, aunque esos grupos raciales representan solo el 12 % y el 19 % de la población estadounidense. Aproximadamente una de cada cinco infecciones nuevas son en mujeres, con más de la mitad en mujeres negras.
El nuevo informe de los CDC encuentra que estas disparidades raciales se han reducido solo un poco en los últimos años. Desglosar la trayectoria de transmisión por raza y sexo mostró que los hombres negros fueron el único grupo que experimentó una reducción estadísticamente significativa.
Las nuevas infecciones estimadas entre hombres homosexuales y bisexuales disminuyeron entre 2017 y 2021, de 9300 a 8100 entre negros y de 7800 a 7200 entre latinos. Sin embargo, estos cambios no fueron estadísticamente significativos, a diferencia de la caída significativa en los blancos, de 5.800 a 4.800 casos.
Política y salud pública
El reciente uso ferviente de los políticos conservadores de la legislación y la retórica anti-LGBTQ para apelar a la base republicana amenaza con socavar aún más los esfuerzos contra el VIH, advirtieron los expertos en salud pública.
«Todo este odio absoluto hacia la comunidad LGBTQ no es bueno para poner fin a la epidemia», dijo Kathie Hiers, directora ejecutiva de AIDS Alabama.
Ayer también denunció lo que calificó de asistencia nacional insuficiente y mal coordinada para la vivienda de personas que viven con el VIH y en situación de riesgo. Señaló el fuerte apoyo que Nueva York brinda a las personas sin hogar con VIH como un pilar del éxito de ese estado en la lucha contra el virus.
Aproximadamente la mitad de las transmisiones de VIH ocurren en el Sur, que tiene una tasa de infección un 50% más alta que la del Oeste y el Noreste, y el doble que la del Medio Oeste. Los estados del sur, dominados por los republicanos, han tendido a dedicar menos recursos a combatir el virus que los estados y ciudades liberales de otros lugares, como San Francisco y Nueva York, que tienen un historial de hacer retroceder las principales epidemias de VIH.
Los expertos han citado durante mucho tiempo la negativa de la mayoría de las legislaturas del Sur a desarrollar medicaid en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio como uno de los principales impulsores de las disparidades regionales en el tratamiento y la prevención del VIH.
«Expandir Medicaid es una intervención estructural masiva para apoyar a los más vulnerables de nuestras comunidades», dijo el Dr. Hyman Scott, experto en prevención del VIH del Departamento de Salud Pública de San Francisco.
forros de plata
Existe la esperanza de que el Sur esté avanzando, dados los hallazgos de los CDC de que fue la única región que experimentó una caída estadísticamente significativa, en un 12 %, en las nuevas infecciones por el VIH estimadas entre 2017 y 2021.
Además, la disminución del VIH parece estar acelerándose, aunque ligeramente. El CDC informó previamente la nueva tasa de infección era esencialmente estable a mediados de la década de 2010 y luego 8% menos entre 2015 y 2019.
Y aunque los datos más recientes son un tanto confusos debido a una caída en las pruebas de VIH luego del brote de Covid-19, una aparente caída sostenida en las transmisiones en 2020 y 2021 representa una victoria para el personal en el tratamiento y la prevención del VIH. Las clínicas de enfermedades infecciosas, por ejemplo, a menudo han demostrado ser ágiles frente a las interrupciones de la nueva pandemia en cambiar a telesalud y proporcionar a los pacientes medicamentos durante meses.
El CDC no está satisfecho.
“En la prevención, la paciencia no es una virtud”, dijo el Dr. Jonathan Mermin, director del Centro Nacional para la Prevención del VIH, Hepatitis Virales, ETS y Tuberculosis de los CDC, durante la convocatoria a los medios de este martes. “Podemos acabar con el VIH en Estados Unidos. Conocemos el camino, pero ¿nuestra nación tiene la voluntad?
Luchando por el futuro del VIH
El gobierno federal espera que el aumento del gasto sea el eje que finalmente haga retroceder rápidamente la epidemia del VIH.
En 2019, Donald Trump aprobó un plan para aumentar el gasto federal en VIH. Entre los años fiscales 2020 y 2023, esta inyección de nuevos fondos anuales, en gran parte canalizados a los 48 condados donde ocurre aproximadamente la mitad de las transmisiones, ha se dispara de $267 millones a $573 millones. Mermin pidió al Congreso que apruebe la solicitud de presupuesto del presidente Biden para $ 850 millones para el año fiscal 2024.
El propósito declarado del gasto. es reducir la tasa de transmisión del VIH de 2017 al 75 % para 2025 y al 90 % para 2030. Pero, como muestra claramente el monitoreo de los CDC, la trayectoria actual de la epidemia está lejos de estar en el camino correcto para lograr metas tan ambiciosas.
Boghuma Titanji de Emory dijo que para tener éxito en la derrota del VIH, la nación debe abordar las innumerables desigualdades sociales intratables que impulsan la transmisión, incluida la pobreza, el racismo, el estigma, la homofobia, la falta de vivienda y el acceso deficiente a la atención médica.
En ausencia de tal progreso, dijo Titanji, ella predice que para el final de la década, el VIH en los Estados Unidos será «más o menos lo mismo: una enfermedad que seguirá teniendo un impacto desproporcionado en las comunidades más vulnerables».