El FBI ha saboteado un paquete de malware utilizado por espías rusos de élite, anunciaron el martes las autoridades estadounidenses, dando una idea de la lucha digital entre dos superpotencias cibernéticas.

Altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que los expertos técnicos del FBI identificaron y deshabilitaron el malware utilizado por el servicio de seguridad FSB de Rusia contra un número no revelado de computadoras estadounidenses, una medida que esperaban aplicar como un golpe mortal a uno de los principales programas de espionaje cibernético de Rusia.

«Creemos que esta es su principal herramienta de espionaje», dijo uno de los funcionarios estadounidenses a los periodistas antes de la publicación. Dijo que Washington esperaba que la operación «lo erradicara del campo de batalla virtual».

El funcionario dijo que los espías del FSB detrás del malware, conocido como Snake, son parte de un notorio grupo de piratería rastreado por el sector privado conocido como «Turla».

El grupo ha estado activo durante dos décadas contra una variedad de objetivos alineados con la OTAN, agencias gubernamentales de EE. UU. y empresas de tecnología, dijo un alto funcionario del FBI.

Los diplomáticos rusos no respondieron de inmediato un mensaje en busca de comentarios. Moscú niega regularmente la realización de operaciones de ciberespionaje.

Funcionarios estadounidenses hablaron con los periodistas el martes antes del comunicado de prensa con la condición de no ser identificados. Agencias de seguridad en el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda han hecho anuncios similares, exponiendo los esfuerzos de interrupción cibernética del FSB.

Turla es ampliamente considerado como uno de los equipos de piratería más sofisticados estudiados por la comunidad de investigación de seguridad.

“Persistieron en las sombras centrándose en el sigilo y la seguridad operativa”, dijo John Hultquist, vicepresidente de análisis de amenazas de la firma estadounidense de ciberseguridad Mandiant. «Son uno de los objetivos más difíciles que tenemos».