Bajo cielos despejados, 20.000 cazadores de eclipses se reunieron en un pequeño puesto de avanzada para observar un eclipse solar raro que sumió parte de la costa noroeste de Australia en una breve oscuridad del mediodía el jueves mientras enfriaba temporalmente el calor tropical.
La remota ciudad turística de Exmouth, con menos de 3.000 habitantes, ha sido promocionada como uno de los mejores puntos de vista de Australia para ver el eclipse, que también pasó por zonas remotas de Indonesia y Timor Oriental.
Una multitud internacional se había reunido durante días, acampando en tiendas de campaña y remolques en una llanura roja y polvorienta en las afueras de la ciudad con cámaras y otros equipos de visualización apuntando hacia el cielo.
El astrónomo de la NASA Henry Throop estaba entre los que vitoreaban ruidosamente en la oscuridad en Exmouth.
“¿No es increíble? Es tan fantástico. Fue impresionante. Era tan nítido y tan brillante. Allí se podía ver la corona alrededor del sol”, dijo el residente de Washington visiblemente emocionado.
«Es solo un minuto, pero fue muy largo. No hay nada más que puedas ver que se parezca. Fue simplemente increíble. Espectacular. Y luego podrías ver a Júpiter y Mercurio y poder verlos al mismo tiempo durante el día, incluso ver a Mercurio es bastante raro, así que fue increíble”, agregó Throop.
La primera cazadora de eclipses, Julie Copson, que viajó más de 600 millas desde la ciudad portuaria de Fremantle, en la costa oeste de Australia, hasta Exmouth, dijo que el fenómeno le produjo un hormigueo en la piel.
“Me siento tan emocionado, como si pudiera llorar. El color cambió y al ver la corona y las erupciones solares…”, dijo Copson.
«Fue muy fuerte y la temperatura bajó mucho», agregó, refiriéndose a una repentina caída de 5 grados Celsius (9 grados Fahrenheit) en la temperatura de 29 grados Celsius (84 Fahrenheit) cuando la sombra de la luna cubrió la región.
