Alfa Barrie y Garrett Warren querían conquistar el mundo.
Barrie, de 11 años, aspiraba a ser una ingeniera de primer nivel. Warren, de 13 años, soñaba con convertirse en campeón de fútbol o en un titán empresarial.
Pero estas ambiciones nunca se realizarán. Los cuerpos de los dos niños fueron encontrados en vías fluviales de Manhattan la semana pasada, días después de su desaparición.
Barrie y Warren eran amigos y aparentemente salían juntos poco antes de su desaparición. Las autoridades ahora están investigando sus misteriosas muertes y sus seres queridos están desesperados por obtener respuestas.
Ibrahim Diallo, el hermano mayor de Barrie, quiere que los neoyorquinos que ayudaron a buscar a los niños apliquen «la misma energía» para descubrir cómo murieron. «Necesitaremos ayuda antes de llegar al fondo del asunto», dijo Diallo en una entrevista telefónica el lunes.
Barrie fue reportada como desaparecida la mañana del 14 de mayo. Warren fue reportado como desaparecido la tarde siguiente. Los restos de Barrie fueron encontrados el sábado en el río Hudson, cerca de la calle 102 y Riverside Drive. El cuerpo de Warren fue encontrado dos días antes al otro lado de la isla en el río Harlem, cerca de un área donde los niños fueron vistos por última vez en un video de seguridad.
La Oficina del Médico Forense Jefe de Nueva York dijo el domingo que la causa de la muerte de Warren fue ahogamiento y su forma de muerte fue un accidente. La causa de la muerte de Barrie aún estaba pendiente, dijo la oficina en un comunicado.
Diallo recordaba a su hermano pequeño como una «persona sociable» que parecía singularmente enfocada en hacer felices a los demás.
«Era alguien que siempre sonreía. Siempre ayudaba a los demás, cada vez que tenía la oportunidad», dijo.
Barrie le dijo a Diallo que quería ser ingeniero, «y no cualquier ingeniero», dijo Diallo, «sino el mejor ingeniero».
Matemáticas era la clase favorita de Barrie en Democracy Prep Harlem Middle School, una escuela autónoma ocho cuadras al norte del famoso Teatro Apollo. Sabía que dominar el tema aumentaría sus perspectivas de carrera a medida que creciera.
Diallo dijo que Barrie estaba dedicada a su madre, Fatoumata Diallo, a quien no se pudo contactar para una entrevista el lunes. En los días previos a la desaparición de Barrie, según su hermano, estaba trabajando duro en un proyecto especial del Día de la Madre en la escuela.
En una foto de Barrie que Diallo compartió con NBC News, el niño posa para una foto de graduación de la escuela primaria con un traje rosa, una pajarita floral y un sombrero blanco. Sostiene un certificado de graduación hasta su pecho, con los dedos juntos.
El dolor de Diallo sigue vivo. Describió los días transcurridos desde la desaparición de su hermano como el peor período de su vida hasta la fecha. Él espera que la comunidad en general encuentre consuelo en un memorial para Barrie en una mezquita del Bronx el lunes por la noche.
Warren dejó una impresión igualmente duradera en quienes lo conocían bien, según un miembro del personal de su escuela, New Explorations Into Science, Technology and Math, o NEST+M, una escuela pública en el Lower East Side.
«Garrett era un niño amable, divertido y tonto al que le encantaba hacer reír a sus compañeros y amigos», dijo el miembro del personal, que habló bajo condición de anonimato. «Estaba haciendo bailes tontos solo para reír y hacer que la gente se sintiera mejor».
A Warren le encantaba jugar al fútbol y al baloncesto, ya menudo se le podía encontrar en el gimnasio o en el jardín con amigos.
Al igual que Barrie, Warren estaba comprometida con el rendimiento académico. Le encantaban las lecciones de ciencias y, según el miembro del personal, «a menudo pedía más tareas de ciencias».
El futuro de Warren parecía ilimitado. Habló de sus grandes ambiciones, que el miembro del personal dijo que estaban sujetas a cambios: «un día era ser un futuro jugador de la NFL, el siguiente era convertirse en un magnate y tomar el control de Nueva York».
Tenía un entusiasmo por el mundo que lo rodeaba que podía ser contagioso. Le encantaban los juegos de mesa, especialmente el Monopoly. («Él siempre me pateaba el trasero», recordó el miembro del personal con evidente cariño). Amaba a su madre y a sus hermanos.
El miembro del personal de la escuela, que conocía a Warren desde hacía unos dos años, dijo que a veces lo confundían con un niño mayor porque era alto. Pero siguió siendo muy infantil: amigable, de mente abierta, entusiasmado con lo que se avecinaba.
«Tenía tantas esperanzas y sueños», dijo el miembro del personal. «Lo que pasó es una verdadera tragedia para nuestra comunidad».