La noche anterior a la sobredosis de fentanilo de José Alberto Pérez, el joven de 14 años le rogó a su madre que no lo llevara al hospital porque «no era drogadicto».
«Tenía los labios blancos como la ceniza. Las pupilas se le salían», dijo la madre del niño, Lilia Astudillo, pero cedió a sus deseos, a pesar de su evidente consternación.
Astudillo planeó tratar a su hijo al día siguiente, pero por la mañana estaba muerto.
«¿Te duele ver a tu hijo después de que se ha ido y preguntarte: ¿Por qué no supe esto antes para ayudarlo?»
José, quien murió en enero, fue uno de una docena de estudiantes en tres escuelas del Distrito Escolar Independiente de Carrollton-Farmers Branch en Texas que sufrieron una sobredosis de fentanilo de septiembre a marzo. Es una de las tres personas que murieron.
La erupción por sobredosis ha conmocionado y enojado a las familias en la comunidad de Carrollton, a unas 20 millas al norte de Dallas. También es un recordatorio aleccionador de cómo el fentanilo se ha popularizado entre los jóvenes en los últimos años.
«Nunca pensé que habría tales drogas en la universidad», dijo una madre cuya hija de 14 años, también estudiante en el distrito de Carrollton-Farmers Branch, sobrevivió a una sobredosis de fentanilo este año.
“No puedo imaginar el dolor de otro padre pasando por lo que estoy pasando yo”, dijo la mujer, quien pidió que no se usara su nombre para proteger la privacidad de su hija.
Fentanilo, un opiáceo sintético muy potente y adictivo que puede ser fatal con una dosis tan baja como punta de un lapizA devastado poblaciones adultas durante casi una década. Pero proliferación masiva de drogas en los últimos años, junto con una pandemia de Covid que ha erosionado la salud mental de los adolescentes, ha abierto una vía más amplia para los jóvenes.
La mediana mensual de muertes por sobredosis de fentanilo entre personas de 10 a 19 años aumentó un 182 % de julio a diciembre de 2019 en comparación con el mismo período de 2021, según un estudio de diciembre. relación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Más de 2200 adolescentes sufrieron una sobredosis mortal en el período de dos años y medio, desde julio de 2019 hasta diciembre de 2021, y el fentanilo estuvo implicado en el 84 % de las muertes, según el informe.
Se han informado sobredosis de fentanilo entre adolescentes en comunidades de todo el país, desde Arlingtonvirginia, en Pórtland, Oregón. En el Solo el distrito escolar de Los Ángeles, al menos siete adolescentes sufrieron una sobredosis en el espacio de un mes el año pasado después de tomar pastillas posiblemente mezcladas con la droga.
Las sobredosis en el Distrito Escolar Independiente de Carrollton-Farmers Branch estaban vinculadas a tres personas que vivían a pocas cuadras de la escuela, según un denuncia federal.
Todos fueron acusados de conspiración para distribuir y poseer con la intención de distribuir una sustancia controlada.
Pero es un consuelo para los padres en Carrollton que están devastados y aterrorizados por sus hijos.
«Pinté un mundo maravilloso para mis hijos», dijo Astudillo, y agregó que emigró a los Estados Unidos para escapar del crimen en México. «Y resulta que aquí fue peor».
La madre del niño de 14 años que sobrevivió a una sobredosis dijo que las familias de las víctimas se abrazaban para apoyarse. Muchos, como ella, son inmigrantes de habla hispana que no han podido obtener ayuda para acceder a tratamiento y recursos, dijo. Algunos están demasiado avergonzados para hablar.
«Creo que están avergonzados, pero no deberíamos avergonzarnos porque le puede pasar a cualquiera».
La epidemia de sobredosis de adolescentes se ‘superpone’ al deterioro de la salud mental
La hija de Carmin Williams, Khloe, conoció y se volvió adicta al fentanilo a los 12 años y asistía a Bea Salazer, una escuela de educación alternativa en el distrito escolar de Carrollton-Farmers Branch, la primavera pasada.
Williams dijo que Khloe, que ahora tiene 13 años, fue transferida a la escuela, la misma a la que asistió José, debido a problemas de conducta. Había luchado contra la ansiedad y la depresión, dijo Williams.
Alguien en la escuela «le ofreció una pastilla y le dijo ‘si estás deprimida o pasando por algo, te levantará el ánimo’ y así es como enganchan a tantos niños», dijo Williams, de 39 años.
No es una historia poco común, dijo el Dr. Scott Hadland, especialista en adicciones y jefe de medicina adolescente del Hospital General de Massachusetts en Boston. Hadland dijo que el fentanilo comenzó a filtrarse en la población adolescente antes de la pandemia de covid, pero el período de aislamiento social tuvo un impacto negativo en la salud mental de los jóvenes, lo que llevó a algunos a buscar formas de automedicarse con medicamentos que no les recetan, y que a menudo son falsificados.
Según la Encuesta de comportamiento de riesgo juvenil 2021 de los CDC, publicada en febrero, más del 40 % de los niños y niñas dijeron que se habían sentido tan tristes o desesperanzados durante el último año que no habían podido realizar actividades regulares, como tareas escolares o deportes. durante al menos dos semanas, siendo más probable que las niñas reporten tales sentimientos.
Una separacion informe de los CDC encontró que el 41 % de los adolescentes que murieron por una sobredosis mostraban signos de problemas de salud mental o de tratamiento.
La salud mental de los adolescentes es una crisis en la que «ahora se superpone la crisis de sobredosis», dijo Hadland.
«Para algunos adolescentes, muchos de los cuales cuido, tomar una pastilla o recibir medicamentos para un problema de salud mental es exactamente el tratamiento correcto», dijo. «Es solo que desea que un médico lo evalúe, lo conecte a la terapia y le recete el medicamento correcto, no una píldora falsificada ilícita».
Después de que su hija sufriera una sobredosis de fentanilo el verano pasado, Williams se mudó con su familia de Carrollton para darle a su hija un nuevo entorno lejos del que la llevó a la adicción.
«Deberíamos hablar más sobre la salud mental y estar más abiertos a recibir ayuda cuando sabemos que la necesitamos», dijo. «Empieza en casa, pero debe continuar en la escuela».
Algunos padres en Carrollton dijeron que su enojo se vio agravado por una respuesta mediocre del distrito escolar.
Astudillo dijo que a pesar de la barrera del idioma, pidió ayuda a la escuela para su hijo varias veces antes de que él y los otros estudiantes sufrieran una sobredosis, pero la escuela no tomó ninguna medida.
En un comunicado a NBC News, el distrito dijo que estaba «profundamente preocupado» por la seguridad de sus estudiantes.
“Hemos tomado varias medidas para educar a los padres sobre los peligros del fentanilo. En noviembre, la CFB organizó y llevó a cabo dos Programas Comunitarios de Concientización sobre Drogas para Padres (en inglés y español) para educar a los padres sobre los peligros del uso de drogas por parte de los adolescentes. Nuestro equipo de crisis y dos consejeros licenciados en adicción a químicos han desarrollado presentaciones de concientización sobre drogas para estudiantes y presentan estas discusiones en campus secundarios. CFB ha iniciado búsquedas aleatorias de perros en nuestros campus. »\
Algunos padres criticaron a la escuela por actuar demasiado tarde.
«La peor parte es ¿cómo es posible que no supieran todo lo que estaba pasando?» dijo Astudillo.
La comunidad necesita un «plan integral de ataque»
Más que 30% de los residentes de Carrollton son hispanos o latinos, muchos de los cuales son inmigrantes.
Los adolescentes latinos están proporcionalmente sobrerrepresentados en las muertes por sobredosis, según el datos de los CDC, que cuenta sobredosis fatales y no fatales de todas las drogas, no solo de fentanilo, y que el 21% de las víctimas eran hispanas o latinas. Alrededor del 60% de los que murieron eran blancos y el 13% eran negros.
“Es un problema importante que afecta a todos, pero se agrava en la comunidad latina”, dijo Carlos Quintanilla, quien dirige Acción América, un grupo sin fines de lucro que trabaja en los problemas que enfrentan los latinos en el área metropolitana de Dallas.
“Los padres son monolingües, muchos son indocumentados, muchos tienen miedo de contactar a la policía, muchos piensan que no pueden acceder a ningún tipo de tratamiento médico, entonces se callan, se callan, se avergüenzan y luego se devastan”, Quintanilla dicho.
El alcance comunitario debe ser «fuera de la caja», agregó.
“Este tipo tradicional de todos estos concejales blancos y subgerentes hablando sobre la adicción al fentanilo, no está funcionando en nuestra comunidad”, dijo. «Tienes que ir a los bazares, tienes que ir a los negocios. Tienes que ir a los campos de fútbol, tienes que salir y crear un plan de ataque completo para hacer frente a esta situación que amenaza la vida».
Sin embargo, las escuelas rara vez reciben pautas o estándares para la educación sobre drogas, por lo que se convierte en «la elección del traficante», dijo Nichole Dawsey, directora ejecutiva de PreventEd, un grupo sin fines de lucro de Missouri que educa a los jóvenes sobre las drogas. En su mayor parte, la educación ocurre después de una tragedia, dijo.
“No hay educación integral, prevención o intervención temprana a nivel federal o estatal”, dijo Dawsey, y agregó que los grupos o fundaciones sin fines de lucro, “la mayoría de las veces fueron creados por familiares de víctimas o después de que una persona perdió la vida, son esos que salen y educan.
Al igual que PreventEd, estos grupos están financiados en parte por subvenciones del gobierno y donaciones privadas.
Las subvenciones federales otorgadas para financiar programas de prevención de drogas no siempre han producido resultados que coincidan con los objetivos de prevención de la Estrategia Nacional para el Control de Drogas, según descubrió la Oficina de Responsabilidad Gubernamental no partidista en un informe 2020.
Dawsey dijo que la concientización sobre el fentanilo se incorporó al programa de drogas de PreventEd hace unos dos años cuando aumentaron las tasas de sobredosis.
En su Estado de la unión El presidente Joe Biden se comprometió el mes pasado a “lanzar una campaña nacional para educar a los jóvenes sobre los peligros del fentanilo y cómo la naloxona salva vidas”, a través de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas y el Ad Council.
Las escuelas deberían recibir más apoyo y recibir más fondos e infraestructura para asumir esto, pero la responsabilidad no recae solo en ellas, dijo la Dra. Sarah Bagley, profesora asociada de medicina y pediatría en la Escuela de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston. La prevención es una “responsabilidad compartida”, y las estrategias federales y estatales para abordar las sobredosis de jóvenes serían útiles para identificar a las partes interesadas de la comunidad que pueden ser responsables de las diferentes partes.
Después de que Khloe sobrevivió a una sobredosis, Williams dijo que visitó varios centros de tratamiento que se negaron a tratar a su hija debido a su edad. Tuvo que manejar el tratamiento por su cuenta, al igual que muchos otros padres en Carrollton.
“Los padres quieren ayuda para sus hijos, pero simplemente no funciona”, dice ella. “Luchan, no es fácil. Es difícil. Es estresante. Eso cuesta caro. »
Si usted o alguien que conoce tiene un problema con el alcohol, las drogas u otras sustancias, llame a la línea de ayuda gratuita y confidencial de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 1-800-662-HELP (1-800-662-4357), o visitar encontrartratamiento.gov.