PITTSBURGH – Pittsburgh es conocida como una ciudad de puentes, industria y equipos deportivos de campeonato, y ahora, en un desarrollo mucho más reciente, como una potencia política progresista.
Los candidatos progresistas están en medio de una racha de victorias sobre los demócratas más moderados del condado de Allegheny, quienes durante décadas han mantenido firmemente el poder en Pittsburgh.
En mayo, progresivo La representante estatal Sara Innamorato, quien comenzó su ascenso al derrotar a un legislador estatal demócrata de tendencia izquierdista en las primarias de 2018, ganó una carrera demócrata muy disputada. para el Ejecutivo del Condado, la Oficina del Alto Condado. El mismo día, Matt Dugan, un abogado designado por el tribunal en una plataforma de reforma de la justicia penal, golpeó al fiscal Stephen Zappala, quien había estado en el poder durante casi un cuarto de siglo.
Estas son las últimas victorias en una racha creciente de victorias, incluida una victoria en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el año pasado por parte de Summer Lee, quien, al igual que Innamorato, había ganado previamente un escaño en la Cámara de Representantes al derrotar a un titular demócrata, y la derrota de el entonces alcalde de Pittsburgh, Ed Gainey. Bill Peduto en una primaria de 2021, entre otros. Además, el senador John Fetterman, elegido el otoño pasado como un progresista descarado, saltó a la fama por primera vez como alcalde de Braddock, una antigua ciudad siderúrgica a unas 8 millas del centro de Pittsburgh.
Las razones de la toma gradual de control a lo largo de la boleta electoral son muchas: una economía cambiante que ha pasado de la producción de acero y la industria pesada a la educación, la atención médica y la tecnología; una pluralidad de votantes más jóvenes que se han convertido en una fuerza en las urnas; un establecimiento político local que no estaba lo suficientemente organizado para repeler un levantamiento tanto en los barrios de la ciudad como en los enclaves suburbanos; y la elección del expresidente Donald Trump, que aceleró el avance de el movimiento.
Y aunque algunos creen que factores únicos y específicos de la región contribuyeron al surgimiento de la izquierda en formas que serían difíciles de replicar en otros lugares, los progresistas del condado de Allegheny dicen que su camino hacia el poder ofrece un camino sobre cómo los activistas de izquierda pueden expandir su coalición fuera de las ciudades más importantes del país.
«La gente está tan sorprendida de que esto pueda provenir de Pittsburgh», dijo Lee, la primera mujer negra elegida para el Congreso del estado de Keystone y la Cámara de Representantes del oeste de Pensilvania, «porque todavía piensan en el Pittsburgh de antaño, un tipo peculiar de fabricación , de acero, de Blue Dog Dems, de hombres blancos de política moderada.
«Creo que la historia sobre Pittsburgh se subestima intencionalmente», Lee agregado. «Porque la gente quiere que pienses que el único lugar donde puedes ganar con el mensaje progresista es en un vecindario de AOC».
Además, los progresistas aquí dicen que sus esfuerzos para aumentar la participación entre los votantes jóvenes y los votantes de color podrían desempeñar un papel vital en la entrega del campo de batalla de Pensilvania al presidente Joe Biden y al senador demócrata Bob Casey este año próximo, destacando el progreso que han logrado en años recientes. — pero especialmente en 2022 — como prueba.
El otoño pasado, la participación en el condado de Allegheny aumentó en más de 30,000 votos desde las elecciones de mitad de período de 2018, un ciclo que vio una participación asombrosa en todo el país a mitad del mandato de Trump. . Mientras tanto, la participación cayó en el condado de Filadelfia, el más poblado del estado, en más de 50,000 votos. Aunque Filadelfia tiene más de 200.000 personas en edad de votar que sus vecinos interestatales, los votantes del condado de Allegheny emitieron unos 75.000 votos más. El impulso ayudó a los demócratas a vencer a sus rivales republicanos en las contiendas estatales para el Senado y la gobernación, así como para ganar una carrera para el Congreso local en el campo de batalla.
“Si miras a Biden en 2020 contra Clinton en 2016, o incluso si miras [Gov. Josh] Shapiro y Fetterman en 2022 versus Biden en 2020, sigue mejorando cada vez más”, dijo Ethan Smith, un encuestador demócrata de Pittsburgh. “Y una gran razón para eso es que tienes estos candidatos progresistas que están activando a esos votantes y haciendo que voten a niveles enormes”.
Cómo ocurrió el cambio
Los políticos nacionales han buscado utilizar la región como telón de fondo para enviar mensajes a los votantes de clase trabajadora y obreros, evocando su historia como líder en la industria siderúrgica y minera. Pero, como han señalado Lee y otros, ese mensaje en su mayoría pasó por alto cómo ha cambiado la región.
La adquisición gradual coincidió con el rejuvenecimiento de la población del condado de Allegheny a medida que crecía la economía basada en la tecnología de la ciudad. La proporción de residentes del condado entre 20 y 39 años aumentó casi un 3 % entre los censos de 2010 y 2020. Durante el mismo período, la proporción de residentes entre 40 y 59 años disminuyó más del 5 %. Las filas de adelgazamiento de las huellas de la Generación X al colapso de la industria del acero a principios de la década de 1980, que diezmó la economía local y contribuyó a un éxodo masivo de personas del condado.
Rich Fitzgerald, quien se ha desempeñado como ejecutivo del condado de Allegheny desde 2012 y dejará el cargo después de las elecciones de este año, ha visto los cambios políticos de primera mano. Fitzgerald dijo que cuando fue elegido por primera vez para el consejo del condado hace más de 20 años, «casi todos los demócratas en el consejo del condado y en la legislatura estatal habrían estado a favor de la vida, algo a favor de las armas y ciertamente a favor de los sindicatos».
“Y obviamente eso ha cambiado”, dijo. “Se podía ver en el consejo del condado, el consejo de la ciudad, la Cámara de Representantes, las personas que fueron elegidas. Este cambio realmente se aceleró cuando Trump ganó en 2016. Pero se estaba construyendo. Vendría de todos modos.
Este cambio no se limitó a la ciudad. En el frondoso suburbio de Fox Chapel, donde reside el fiscal de distrito Zappala, Dugan lo venció por más de 10 puntos en las primarias de mayo. Cuatro años antes, Zappala había vencido allí a su principal oponente por 30 puntos. Innamarato, quien emergió en la cima de un campo primario de seis personas que incluía a varios funcionarios locales de mucho tiempo, ganó la mayoría de los distritos en Mount Lebanon y Upper St. Clair, dos vecindarios de clase media alta en el sur de Pittsburgh.
Durante su campaña, Dugan dijo que notó «una energía y una voluntad de escuchar el cambio en estos suburbios, y la gente realmente se ha aferrado a eso».
“Realmente, en todo el condado, creo que los demócratas establecidos nos tienen más miedo que los votantes republicanos”, dijo Dugan. “Porque ven que hemos podido luchar contra el poder de lo que ha sido un régimen que ha durado décadas, décadas, décadas”.
Los republicanos ven una oportunidad
Aún así, los republicanos ven una apertura aquí a raíz de la acusación progresista.
Alrededor del 40% de los votantes del condado han respaldado a los republicanos en los últimos años, y el Partido Republicano cree que puede avanzar con los independientes y los demócratas moderados que podrían estar preocupados por la toma gradual del poder. Zapala está a punto de postularse en la boleta republicana este otoño. En la contienda ejecutiva del condado, el republicano Joe Rockey acaba de recibir la aprobación de un sindicato.
«Para los republicanos, esto es un regalo del cielo», dijo Christopher Nicholas, un veterano asesor político republicano de Pensilvania, sobre la victoria de Innamorato en las primarias. “Porque no pudieron haber hecho una carrera competitiva contra ninguno de los tres muchachos… Los republicanos tienen la oportunidad de competir en el otoño de un referéndum sobre Innamorato.
Mike Mikus, un estratega demócrata con sede en Pittsburgh que trabajó en el esfuerzo de liderazgo de Zappala pero que ya no trabaja con él, dijo que tenía curiosidad por ver cómo el nuevo liderazgo del condado de Allegheny podría afectar las tendencias de votación en los condados circundantes, que son bastiones republicanos.
«¿Esto hará que otros condados sean más rojos?» dijo. “Porque lo que verán en las noticias locales son políticas progresistas que se están promulgando”.
Si Innamorato y Dugan ganan este otoño, los estrategas progresistas dicen que los votantes podrían ver un extendido prohibición del fracking, cambios en el proceso presupuestario, reformas de la justicia penal y aumento del salario mínimo para los empleados del condado. Como dijo un estratega de una ciudad: «La puerta está bastante abierta para casi cualquier cosa».
Pero Lee dijo que para los nuevos líderes progresistas, la principal prioridad es dar un asiento en la mesa a las voces nuevas y subrepresentadas.
“Durante mucho tiempo, las personas que ganaban eran personas en deuda con quienes los financiaban y tenían intereses creados en ciertas áreas”, dijo. «Y Mon Valley y Homewood y comunidades como Hill District nunca podrán competir, pero eso no significa que no merezcan estar representados».
