Misiles hipersónicos rusos fueron atacados esta semana por Patriots disparados por Ucrania y «patriotas» arrestados en casa.
El programa, que alguna vez fue promocionado como imparable, ahora enfrenta una creciente repercusión nacional de cargos de traición contra tres científicos que trabajaron en la tecnología, al igual que Kiev afirma que sus sistemas de defensa aérea suministrados por Estados Unidos eran capaces de derribar muchos misiles.
El Kremlin dijo el miércoles que los científicos enfrentaban «acusaciones muy graves» después de una rara protesta pública por una represión en tiempos de guerra que alimentó una creciente sensación de inquietud en la sociedad rusa.
En una carta abierta publicada el lunes criticando los arrestos, los colegas de los tres académicos en tecnología hipersónica advirtieron que la investigación rusa sobre el tema enfrentaba un «colapso inminente».
Los tres científicos, Anatoly Maslov, Alexander Shiplyuk y Valery Zvegintsev, eran empleados del Instituto Khristianovich de Mecánica Teórica y Aplicada en la ciudad siberiana de Novosibirsk. Todos han sido arrestados bajo sospecha de alta traición en el último año, dice la carta. publicado en la web del instituto.
La carta profesa la inocencia de los hombres y elogia sus logros académicos, y agrega que los tres han optado por quedarse en Rusia en lugar de un trabajo prestigioso y bien remunerado en el extranjero.
«Conocemos a cada uno de ellos como un patriota y una persona honesta que no es capaz de hacer lo que los investigadores sospechan que hacen», dijo.
Es raro y arriesgado en la Rusia moderna salir en defensa de personas acusadas de traición, especialmente después de la aprobación de un proyecto de ley el mes pasado que eleva la pena máxima por el delito a cadena perpetua.
La agencia de noticias estatal rusa Tass informó sobre los arrestos de Maslov y Shiplyuk el verano pasadoy Zvegintsev a principios de esta semana. Dijo que Zvegintsev fue arrestado hace unas tres semanas y está bajo arresto domiciliario. NBC News no pudo verificar estos detalles.
Shiplyuk era en cargo del Laboratorio de Tecnologías Hipersónicas del instituto, que cuenta con «instalaciones aerodinámicas hipersónicas únicas diseñadas para estudiar problemas fundamentales y aplicados del vuelo hipersónico», según su biografía en el sitio web. Maslov es un reconocido experto en el campo de la aerodinámica del acelerador, él ha dicho.
El instituto ha publicado un carta abierta en apoyo a Maslov después de su arresto en junio pasado por lo que llamó «alta traición», y dijo que sus colegas estaban «conmocionados» por su detención. También fue para recaudar fondos en nombre de las familias de Maslov y Shiplyuk para cubrir sus costos legales.
Taza reportado a principios de esta semana que los documentos del caso Maslov son clasificados y entregados a un juez en un tribunal de San Petersburgo. La agencia dijo que el caso de Maslov había sido investigado por el FSB, el servicio secreto de Rusia.
Aunque los detalles de sus casos no se han hecho públicos, la carta abierta de sus colegas indica que los tres hombres podrían haber sido arrestados simplemente por hacer su trabajo, que incluye dar presentaciones en conferencias mundiales y participar en proyectos científicos internacionales. Su trabajo también ha sido verificado repetidamente por la comisión de expertos del instituto para garantizar que no contenga «información restringida», dice la carta.
“En esta situación, no solo tememos por la suerte de nuestros compañeros. Simplemente no entendemos cómo seguir haciendo nuestro trabajo”, agregó, y expresó su preocupación por “una rápida disminución en el nivel de investigación” si los empleados están demasiado asustados para hacer su trabajo.
Tales casos disuaden a los jóvenes científicos rusos de permanecer en el campo, dice la carta, y podrían llevar a la ciencia rusa al borde del abismo que enfrentó por última vez después del colapso de la Unión Soviética, que condujo a una fuga masiva de cerebros del país. «La ciencia nacional podría no soportar el segundo golpe de este tipo», agrega la carta.
La carta también menciona el controvertido caso de otro científico ruso, Dmitry Kolker, quien fue arrestado el año pasado bajo sospecha de traición mientras padecía una forma avanzada de cáncer. Fue trasladado en avión a Moscú para su detención y murió unos días después.
El Kremlin dijo que estaba al tanto de la carta de defensa de los académicos, pero el portavoz Dmitry Peskov dijo que se trataba de un asunto de los servicios especiales rusos, informó la agencia de noticias rusa ‘Ria State’. «Este es un cargo muy serio», dijo, según la agencia.
Pero los científicos no son los únicos patriotas que parecen acosar al Kremlin.
La carta llega cuando una ola de misiles hipersónicos, que el presidente ruso, Vladimir Putin, una vez presumió como casi imparables, aparentemente fueron derribados por Ucrania esta semana.
Kiev afirmó el martes que derribó seis misiles Kinzhal rusos en una sola noche, una declaración cuestionada por Moscú.
Los misiles balísticos lanzados desde el aire fueron considerados tecnología de próxima generación por Rusia y fueron aclamados por Putin en un discurso muy publicitado a principios de 2018, donde dijo que eran «invulnerables» a los sistemas de defensa aérea y de misiles existentes, que «simplemente no pueden alcanzarlos».
La aparente vulnerabilidad de estos misiles «probablemente sea una sorpresa y una molestia para Rusia», según el Ministerio de Defensa británico. ha dicho en su despacho diario del miércoles.
El Ministerio de Defensa Ruso ha dicho uno de sus misiles Kinzhal había «golpeado y destruido por completo» un sistema de defensa de misiles tierra-aire Patriot construido en Estados Unidos en Kiev el martes, citando lo que llamó «datos confiables». Pero dos funcionarios estadounidenses confirmaron que la batería Patriot sufrió daños pero aún estaba operativa.