WASHINGTON – El presidente Joe Biden y los líderes del Congreso, incluidos los dos principales republicanos, se reunirán en la Oficina Oval el martes para iniciar negociaciones para evitar una inminente crisis de incumplimiento, aunque ninguna de las partes espera que la cumbre haga mucho progreso.

Con el Departamento del Tesoro diciendo que el gobierno se quedará sin dinero tan pronto como el 1 de junio a menos que el Congreso aumente su límite de endeudamiento, Biden y el presidente de la Cámara Kevin McCarthy, republicano por California, tienen poco tiempo valioso y prácticamente ninguna relación preexistente.

Pero incluso sentarse juntos se considera un gran paso adelante, ya que hasta ahora la Casa Blanca se ha negado a negociar el techo de la deuda y ambas partes están de acuerdo en que una resolución es esencial para evitar una calamidad, un fracaso económico sin precedentes.

“El presidente ha sido muy claro en cuanto a que quiere comunicar a los líderes la urgencia de resolver el techo de la deuda y prevenir el incumplimiento”, dijo un asistente de la Casa Blanca, hablando bajo el anonimato.

Los republicanos quieren vincular los recortes de gastos con un aumento en el techo de la deuda, dejando un punto muerto que las dos partes no han podido superar.

El asistente dijo que Biden todavía no estaba dispuesto a negociar el techo de la deuda, pero sí estaba dispuesto a discutir por separado los recortes de gastos que buscan los republicanos como parte del proceso presupuestario.

“Hemos dejado claro que quiere tener esta conversación sobre el presupuesto y ha ofrecido una forma de reducir el déficit de manera responsable con aumentos de ingresos y recortes de gastos. Por lo tanto, estamos abiertos a recortes de gastos. Lo dejamos claro”, dijo el asistente.

Biden no está interesado en tratar de utilizar la 14.ª Enmienda de una nueva manera para eludir el techo de la deuda, como han sugerido algunos juristas liberales, dice un asistente, haciéndose eco de la insistencia de Biden de que depende solo del Congreso aumentar el límite de endeudamiento.

«Va a repetir que es una obligación constitucional del Congreso y que deben hacerlo. Esa posición no ha cambiado, y lo dejará claro», dijo el asesor.

Biden tampoco ingresará a la reunión con una propuesta de que los legisladores aprueben un aumento a corto plazo en el techo de la deuda para evitar una crisis mientras las dos partes continúan las conversaciones. (La semana pasada, la Casa Blanca estaba considerando si apoyar una extensión a corto plazo).

“No es algo que vaya a proponer el presidente en la reunión”, dijo el asistente.

Los republicanos, como lo hicieron bajo la administración de Obama en 2011 y 2013, están tratando de usar la amenaza de incumplimiento como palanca para obligar al Senado controlado por los demócratas y al presidente a aceptar los recortes de gastos. No está claro exactamente lo que esperan poder cortar, y es probable que solo se revele a través de negociaciones.

El mes pasado, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda, que equivalía a una lista de deseos de recortes de gastos y otras políticas, pero los legisladores republicanos han reconocido en el sector privado que el proyecto de ley se trataba más de fortalecer su posición de negociación que de crear legislación. que podría convertirse en ley.

McCarthy dice que los republicanos exigirán algo a cambio de su aprobación para elevar el techo de la deuda.

“No vamos a aprobar un techo de deuda que simplemente la aumente sin hacer algo con nuestra deuda”, dijo McCarthy a los periodistas la semana pasada durante un viaje oficial a Israel.

El equipo de McCarthy les ha dicho a los influyentes conservadores que creen que Biden cederá y eventualmente hará concesiones bajo el proyecto de ley del Partido Republicano, dijo una fuente familiarizada con las conversaciones.

Si las cosas salen mal, las opciones que McCarthy descartó, como una petición de despido bipartidista, podrían volver a la mesa, dijo la fuente.

«No va a ser bonito al final del día», dijo la fuente, y agregó que McCarthy parecía tener pocas opciones buenas y que cualquier cosa podría pasar.

Biden necesitará el apoyo no solo de los republicanos de la Cámara de McCarthy, sino también de al menos algunos republicanos del Senado y, posiblemente, del líder de la minoría de Kentucky, Mitch McConnell, para asegurar los 60 votos necesarios para superar una maniobra obstruccionista en el Senado.

McConnell, que hasta hace poco se había mantenido alejado del tema, dijo la semana pasada que Biden había tardado demasiado en negociar.

“El presidente Biden ha dejado que nuestra nación se deslice hacia un desastre económico”, dijo McConnell en un discurso ante el Senado. «Su propia administración dice que nuestro país está a solo unas semanas de una crisis de deuda, pero ha habido una ausencia total de liderazgo presidencial. El presidente Biden simplemente ha sido MIA.

“Los demócratas del Senado y el líder Schumer pueden dar todos los discursos enojados que quieran, pero no tienen un proyecto de ley”, agregó McConnell, refiriéndose al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN. .Y. “La única solución es el liderazgo presidencial. … Cualquier cosa en la que el presidente Biden y el presidente McCarthy puedan ponerse de acuerdo pasará fácilmente por el Senado”.

Un nuevo Encuesta de noticias del Washington Post-ABC descubrió que los estadounidenses estaban divididos sobre a quién culparían si el gobierno no pagaba su deuda, y los votantes independientes tenían una probabilidad ligeramente mayor de culpar a los republicanos del Congreso que a Biden.

La Casa Blanca y los súper PAC demócratas han presionado a los republicanos moderados en los distritos de campo de batalla con la esperanza de hacerlos retroceder.

Biden viajará el miércoles al valle de Hudson en Nueva York, donde el representante republicano Mike Lawler derrocó al demócrata Sean Patrick Maloney el año pasado, para exigir que el Congreso eleve el techo de la deuda sin condiciones y revoque el proyecto de ley de recorte de gastos del Partido Republicano, que según la Casa Blanca reduciría servicios a veteranos, maestros y otros.

El hecho de que la reunión se lleve a cabo juega a favor de Biden, dijo un exmiembro republicano de la Cámara. En un momento de partidismo crudo, parece colegiado al llamar a los cuatro líderes de ambos partidos a la Oficina Oval para resolver las diferencias, dijo Joe Walsh, quien representó a un distrito de Illinois en la Cámara durante 12 años.

El mensaje de Biden es, en última instancia, el más razonable y equivale a: «‘Vamos, paguemos nuestras cuentas antes de hablar de recortar gastos'», dijo Walsh. “Es una noción que resonará en el pueblo estadounidense. El equipo de Biden cree que está en mejor forma política y tener esta reunión hace que Biden se vea mejor.