WASHINGTON — Mientras el presidente Joe Biden se reúne con líderes republicanos clave en el Congreso esta semana para discutir el techo de la deuda en un esfuerzo por evitar un incumplimiento catastrófico de la deuda de la nación, también se prepara para liderar la lucha directamente contra algunos republicanos de base. legisladores cuyos votos podrían volverse cruciales.
El viaje al estilo de campaña planeado de Biden a los suburbios de Nueva York el miércoles, un día después de reunirse con los líderes del Congreso, es el último paso en una estrategia de la Casa Blanca para presionar al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, en la batalla del gasto en la parte inferior blanda. su mayoría inestable: miembros republicanos de la Cámara en los distritos competitivos que ganó Biden en noviembre.
Biden se dirige al distrito del valle del río Hudson representado por Mike Lawler, un republicano novato que venció al actual demócrata Sean Patrick Maloney en noviembre. Lawler fue uno de los cinco republicanos de Nueva York que cambiaron con éxito sus escaños en las elecciones de mitad de mandato centrándose en la inflación y la delincuencia, dos temas clave que han perjudicado a los demócratas en las encuestas.
Lawler se unió a los republicanos el mes pasado para respaldar el paquete de deuda de su partido, el proyecto de ley McCarthy denominado Limit, Save, Grow Act, que elevaría el techo de la deuda, reduciría el gasto y derogaría elementos clave del programa de Biden.
“Los republicanos de la Cámara que se postulan como moderados se alinearon con los miembros más extremos de MAGA en esta votación, y nos estamos asegurando de que sus electores sean conscientes de la verdadera naturaleza de sus prioridades”, dijo el funcionario, director de comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt. «Depende de ellos si seguirán del lado de los extremistas del MAGA o si se unirán para garantizar que el país evite el incumplimiento».
Los demócratas llamaron al proyecto de ley de deuda del Partido Republicano, que murió al llegar al Senado liderado por los demócratas, la «Ley de incumplimiento de los Estados Unidos». Antes de la visita de Biden, Lawler mantuvo su voto a favor del paquete republicano, que representó la primera oferta en negociaciones que aún no han cobrado impulso.
“Mis electores están de acuerdo en que no podemos seguir gastando a estos niveles. Esa es parte de la razón por la que gané”, dijo Lawler en una entrevista telefónica el sábado. “Hablé sobre la necesidad de frenar el gasto imprudente y revertir mucho de lo que ha hecho Joe Biden”.
Retener el escaño de Lawler será fundamental para las posibilidades de los republicanos de mantener su estrecha mayoría de cinco escaños en la Cámara, y otros moderados están bajo presión de ambos lados en la lucha contra el techo de la deuda. Los demócratas los ven como votos potenciales para lo que se llama una petición de descarga, una medida de emergencia que pasaría por alto el liderazgo republicano de la Cámara para forzar una votación sobre un aumento del techo de deuda «limpio».
Incluso si la Cámara aprobara un fuerte aumento en el techo de la deuda, enfrentaría una batalla en el Senado, donde 43 republicanos firmaron una carta al líder de la mayoría Chuck Schumer, DN.Y., durante el fin de semana diciendo que no votarían. para «cualquier proyecto de ley que eleve el techo de la deuda sin gastos sustanciales ni reformas presupuestarias».
Cuando se le preguntó si podía apoyar un aumento de dos años propuesto por el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, D.N.Y., Lawler dijo que «no iba a hablar de hipótesis».
«Pero al final del día, donde estamos ahora, no hemos fallado. Tenemos tiempo para negociar”, dijo. “Si el presidente y Chuck Schumer cuentan con eso como solución, creo que hicieron una cálculo erróneo.
“Por supuesto, el objetivo es evitar absolutamente el incumplimiento en un 100%”, dijo Lawler después de que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtiera la semana pasada que la fecha límite para extender el techo de la deuda o enfrentar el primer incumplimiento de pago de Estados Unidos podría ser el 1 de junio.
Biden dijo en una entrevista el viernes que estaba listo para negociar con los republicanos «en detalle» sobre un proyecto de ley de presupuesto general, pero insistió en que la discusión sobre el techo de la deuda se mantuviera completamente separada y reiteró su llamado a un acuerdo «limpio». aumentar, sin restricciones. . Llamó a McCarthy un «hombre honesto» bajo la presión de los «republicanos MAGA» y señaló que le tomó 15 votos ganar la presidencia en enero.
Cuando se le preguntó sobre una respuesta al viaje planeado del presidente, el portavoz de McCarthy, Mark Bednar, dijo a NBC News que Biden “debería centrar su atención en no incumplir en lugar de viajar por todo el país gritando a los estadounidenses que saben que el gasto se ha ido de las manos”.
Un nuevo análisis de la Casa Blanca de los impactos potenciales del proyecto de ley de deuda del Partido Republicano ha argumentado que los beneficios se reducirían para decenas de miles de veteranos en una muestra de 18 distritos del Congreso si la visión del Partido Republicano se convierte en ley, la mayoría de ellos con los mismos escaños giratorios.
Lawler acusó a la Casa Blanca de «engañar al público» sobre el paquete de deuda del Partido Republicano.
“No hay nada en el proyecto de ley que reduzca específicamente algo”, dijo Lawler, cuyo distrito en la parte baja del valle del río Hudson limita con uno de los centros médicos de VA más grandes del estado. “El presidente a menudo ha hablado sobre cómo es bipartidista y quería trabajar con los republicanos para cerrar acuerdos. Bueno, aquí hay una oportunidad para trabajar juntos.
El hospital VA está en el distrito del Congreso representado por Pat Ryan, un demócrata que ganó una elección especial el año pasado para representar a un distrito indeciso muy disputado.
«Es una suposición segura que cortaste todo lo que no dijiste que ibas a proteger en el tiro», dijo Ryan el domingo. “Y nada me cabrea más que cuando juegas con veteranos. Todos los estadounidenses deben saber que este proyecto de ley propuso recortes del 22 % en la atención de los veteranos en todo el país. »
Ryan, un veterano de la Guerra de Irak en su primer mandato, fue el único estudiante de primer año que se unió a Biden en su viaje a Irlanda el mes pasado. A diferencia de otros demócratas vulnerables, se ha comprometido públicamente a respaldar al presidente por otro mandato.
“Necesitamos actuar rápidamente para evitar el incumplimiento. Los republicanos que amenazan con un desastre económico mientras mantienen como rehenes la atención médica de nuestros veteranos no es la respuesta”, dijo.
Los funcionarios de la Casa Blanca han expresado en público y en privado su confianza en que la estrategia de cuerda floja del Partido Republicano tendrá un costo político significativo. Pero dadas las terribles advertencias de la administración sobre las posibles consecuencias económicas de incluso un breve incumplimiento, existe un riesgo significativo de consecuencias para la campaña de reelección de Biden, que debería centrarse en cómo su programa económico ha beneficiado a los estadounidenses en todos los niveles de ingresos.
A Encuesta de ABC News/Washington Post publicado el domingo encontró el índice de aprobación de Biden en un máximo histórico: 36%. Por 54% a 36%, más votantes dijeron que el expresidente Donald Trump manejó mejor la economía en sus cuatro años que Biden en sus dos primeros.
Aunque la Casa Blanca ha insistido en que el techo de la deuda debe manejarse por separado de una discusión sobre el gasto, los funcionarios de la Casa Blanca y los demócratas del Congreso están considerando proponer un aumento de la deuda a corto plazo, lo que les daría a las dos partes más tiempo para negociar en vías paralelas antes. el plazo habitual del 1 de octubre para que el Congreso apruebe los proyectos de ley de asignaciones anuales.
Cuando se le preguntó si estaría abierto a un aumento en el techo de la deuda a corto plazo, el representante Patrick McHenry, RNC, un aliado cercano de McCarthy, dijo el domingo que cree que «todo está sobre la mesa en este momento».
“La pieza clave que debe estar en esa ecuación es abordar nuestra casa fiscal, tanto a corto como a largo plazo”, dijo en “Face the Nation” de CBS.