Hace treinta años, los cálculos renales se consideraban una enfermedad de hombres blancos de mediana edad. Hoy en día, los médicos ven cada vez más un tipo diferente de paciente con esta enfermedad extremadamente dolorosa, especialmente durante el verano.
Los cálculos renales, depósitos duros de minerales y sales que pueden atascarse en el tracto urinario, ahora están ocurriendo en los jóvenes, especialmente en las adolescentes, según nuevos datos.
Los expertos no están seguros de por qué más niños y adolescentes están desarrollando la enfermedad, pero creen que la culpa es de una combinación de factores, incluida una dieta alta en alimentos ultraprocesados, un mayor uso de antibióticos en la vida temprana y el cambio climático que causa más casos de deshidración.
Los médicos que hablaron con NBC News dijeron que ven más niños con cálculos renales en el verano que en cualquier otra temporada.
Cálculos renales es un trastorno metabólico, también conocido como nefrolitiasis, que se produce cuando minerales como el calcio, el oxalato y el fósforo se acumulan en la orina y forman cristales amarillentos y duros del tamaño de un grano de arena o del tamaño de una pelota de golf en casos graves . Algunas piedras salen del tracto urinario sin problemas, pero otras pueden atascarse, bloqueando el flujo de orina y causando dolor intenso y sangrado.
En los últimos años, hospitales de todo el país han abierto “clínicas de cálculo” pediátricas para satisfacer la demanda, donde los niños pueden reunirse con urólogos, nefrólogos y nutricionistas para recibir la atención que necesitan para tratar y prevenir futuros cálculos renales.
Los cálculos renales en adultos están vinculados a condiciones tales como síndrome metabólicoobesidad, hipertensión y diabetes.
«En los niños, no vemos eso», dijo el Dr. Gregory Tasian, urólogo pediátrico del Children’s Hospital of Philadelphia. «Por lo demás, gozan de buena salud y acaban de presentar su primer cálculo renal por razones poco claras».
Gran parte de la investigación sobre la nefrolitiasis en niños en los Estados Unidos ha sido dirigida por Tasian y sus colegas y se enfoca en encontrar la causa. «Claramente, algo ha cambiado en nuestro entorno que está causando este cambio rápido», dijo.
Alrededor del 10% de las personas en los Estados Unidos tendrán un cálculo renal en algún momento de sus vidas, según la Fundación Nacional del Riñón. Las piedras se pueden encontrar en los niños. tan joven como 5 años.
Chloe Carroll, ahora de 14 años, tenía solo 8 cuando encontró sangre en su orina durante un recital de baile. Los médicos le diagnosticaron su primer cálculo renal, una sorpresa para una joven atleta sin una afección médica subyacente.
Menos de un año después, fue golpeado con una segunda piedra. A los 11 años, desarrolló otro: los tres cálculos requirieron extirpación quirúrgica.
«Siempre es angustioso tener que pasar por eso una y otra vez», dijo entre lágrimas Carroll, que ahora tiene 14 años, al recordar el miedo a someterse a una cirugía. «Pero sé que es parte de la vida y tengo que seguir adelante».
¿Cuántos niños desarrollan cálculos renales?
Los cálculos renales no son comunes en los niños, aunque la tasa no está clara ya que la mayoría de las investigaciones se han centrado en los adultos.
Una estimación proviene de un estudio de Tasian de 2016 que incluyó a casi 153 000 adultos y niños de Carolina del Sur que recibieron atención de emergencia, hospitalaria o quirúrgica por nefrolitiasis.
La investigación, publicada en Clinical Journal of the American Society of Nephrology, encontró que la incidencia anual de la enfermedad de cálculos renales aumentó en un 16% de 1997 a 2012, con 15 a 19 años de edad con el mayor aumento. Dentro de este grupo de edad, la incidencia de cálculos renales fue un 52% mayor en niñas y mujeres. La enfermedad se ha vuelto más común en hombres a partir de los 25 años.
En general, el riesgo de cálculos renales se duplicó durante la infancia tanto para niños como para niñas, mientras que las mujeres vieron aumentar su riesgo en un 45 % a lo largo de su vida durante el período de estudio de 16 años. Los adultos y niños negros del estudio también desarrollaron cálculos renales a un ritmo más alto que los blancos.
Se han informado tendencias similares en otros estudios, incluido uno realizado en Condado de Olmsted, Minnesotaque encontró que la tasa de incidencia de cálculos renales en niños de 12 a 17 años aumentó en un 6% por año entre 1984 y 2008.
¿La dieta está relacionada con los cálculos renales?
Los expertos creen que el deterioro en las dietas de los niños puede desempeñar un papel.
Las grandes cantidades de sodio de las papas fritas, los emparedados, las bebidas deportivas y las comidas empaquetadas pueden forzar la entrada de minerales adicionales en la orina que pueden acumularse en los cálculos renales. Esto es especialmente probable si un niño no bebe suficiente agua o bebe demasiadas bebidas azucaradas con alto contenido de jarabe de maíz con fructosa.
Es como tratar de disolver azúcar en una taza de café casi vacía, dijo Dr. David Chuurólogo pediátrico en Hospital Infantil Ann y Robert H. Lurie de Chicago que está realizando una investigación con Tasian.
Los veranos más cálidos provocan más cálculos renales
Cuanto más caliente y húmedo es, más suda y menos orina, lo que permite que los minerales se unan a los riñones y el tracto urinario. Los niños son particularmente vulnerables al calor.
La Dra. Christina Carpenter, jefa interina de urología pediátrica del New York-Presbyterian Morgan Stanley Children’s Hospital, dijo que ya ha tratado a más niños con cálculos renales este verano.
Los estudios han demostrado que la cantidad de personas que buscan atención médica por cálculos renales aumenta a medida que aumentan las temperaturas medias diarias. Otra investigación muestra que el sureste de los Estados Unidos, conocido como el «cinturón de cálculos renales», tiene hasta un 50 % más de prevalencia de cálculos renales que el noroeste.
Un estudio de 2008 predijo el «cinturón» inevitablemente se estirará hacia arribala fracción de la población estadounidense que vive en “áreas de alto riesgo” aumentó del 40% en 2000 al 70% en 2095.
Un vínculo antibiótico con los cálculos renales
Los antibióticos pueden alterar el microbioma intestinal de manera que promuevan el desarrollo de cálculos renales, dijo Tasian.
En 2018, el equipo de Tasian descubrió que las personas que tomaban uno de los cinco antibióticos orales comúnmente recetados se asociaban con un riesgo de 1,3 a 2,3 veces mayor de desarrollar cálculos renales. El riesgo disminuyó con el tiempo, pero permaneció alto hasta cinco años después de tomar el medicamento, y fue mayor cuando se administró a una edad más temprana.
porque muchos los antibióticos se prescriben innecesariamente en los Estados UnidosTasian lo calificó como una «teoría líder» del aumento en la cantidad de niños que desarrollan cálculos renales.
Cuanto antes una persona desarrolle cálculos renales, más tiempo tendrá para desarrollar una forma más grave de la enfermedad y problemas de salud a largo plazo asociado con eso, dijo Tasian. Algunas de las consecuencias incluyen pérdida de la función renal, disminución de la densidad mineral ósea que puede provocar fracturas y aumento del riesgo de cardiopatía edad adulta.
Los niños que desarrollan un cálculo tienen alrededor de un 50% de posibilidades de desarrollar otro dentro de cinco a siete años, según la Fundación Nacional del Riñón.
Cada cálculo que cruza el tracto urinario aumenta el riesgo de desarrollar estenosis ureteral, que es el estrechamiento del conducto que drena la orina desde los riñones hasta la vejiga, dijo Carpenter.
Cuando esto sucede, los niños pueden necesitar una cirugía invasiva para solucionarlo.
La tendencia también es preocupante porque hay poca evidencia sobre la mejor manera de tratar a los niños con cálculos renales, dicen los expertos.
Síntomas de cálculos renales
De acuerdo a Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales los síntomas incluyen:
- Dolores agudos en la espalda, bajo vientre e ingle.
- Sangre rosada, marrón o roja en la orina.
- Necesidad constante de orinar.
- Orina turbia o con mal olor.
- Irritabilidad, especialmente en niños pequeños.
Algunos niños pueden no tener ningún síntoma. Cependant, les symptômes peuvent parfois être «plus non spécifiques» chez les enfants, en particulier les plus jeunes, a déclaré Carpenter, de sorte qu’ils pourraient se plaindre de maux d’estomac, plutôt que de maux de dos ou de nausées, por ejemplo.
Para prevenir cálculos renales
Beba mucha agua, especialmente en los meses más cálidos, dicen los expertos.
¿No estás seguro de estar bebiendo lo suficiente? Asegúrese de que su orina se vea como un color limonada claro, dijo Carpenter. Si es más oscuro, hidratar más.