Cada año, los agricultores de los estados vecinos de Delhi queman los residuos de las cosechas, enviando humo al aire ya todo el país.
El sur de Asia fue el hogar de 44 de los Las 50 ciudades más contaminadas del mundo el año pasado, la mayoría de ellos en India, según la empresa suiza de tecnología de calidad del aire IQAir.
Kandhari dijo que si bien simpatizaba con la gente en Nueva York y en otros lugares, «realmente esperamos que los políticos de Estados Unidos, que están en negación, sientan el dolor de los países en desarrollo que se asfixian todos los días en este infierno tóxico».
La ciudad más contaminada del mundo el año pasado fue Lahore, Pakistán, según IQAir. En Bangladesh, cuya capital Dhaka fue el jueves la segunda ciudad más contaminada del mundo, la contaminación del aire es responsable del 20% de todas las muertes prematuras, según un Informe del Banco Mundial este año.
El sudeste asiático también ha visto niveles preocupantemente altos de contaminación esta primavera debido a incendios forestales y agrícolas, lo que pone en peligro la salud pública y amenaza la industria turística crucial en países como Tailandia, Vietnam y Laos.
De acuerdo a Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Los residentes de Nueva Delhi como Deepali Yadav, quien dice que ha estado «lidiando con este problema durante años», dicen que han encontrado formas de enfrentarlo que también podrían ayudar a quienes sufren la contaminación en los Estados Unidos.
El índice de calidad del aire (AQI) en Nueva York y en otros lugares superó los 400 el miércoles, muy por encima de los 100 que la Agencia de Protección Ambiental considera un límite saludable.
“Pueden tratar de quedarse adentro y usar purificadores, máscaras y rociadores de agua para calmar un poco el humo”, dijo Yadav, un ingeniero electrónico. «Las actividades intensas al aire libre pueden esperar un tiempo, si es posible».
Shreya Bhattacharya, diseñadora textil, dijo que la gente en Nueva Delhi y en otras partes del norte de la India usaba máscaras mucho antes de la pandemia de covid, especialmente en el período previo al invierno, cuando el AQI puede superar los 700. Dijo que usan humidificadores y purificadores de aire, especialmente mientras duerme, y mantenga plantas en macetas en la casa durante esos meses.
“Los ejercicios de respiración y el yoga nos ayudaron mucho a mantener la capacidad pulmonar”, dijo.
Ducharse o lavarse la cara, especialmente los ojos, con agua fría «ayuda a eliminar la sensación de ardor por la exposición al aire contaminado», dijo.
“Tratamos de evitar salir tanto como sea posible y nos aseguramos de enmascararnos cada vez que lo hacemos”.
Tanto Bhattacharya como Yadav enfatizaron la importancia de tomar decisiones conscientes de la tierra.
“Trato de caminar o usar el transporte público tanto como sea posible, rodearme de plantas purificadoras de aire, quemar menos, reutilizar y reparar más, usar mascarillas afuera, comer sano y vivir de manera sostenible y respetuosa con la naturaleza”, dijo Yadav. .
En Beijing, donde el AQI se acercó a 1000 durante el ‘apocalipsis aéreo’ de 2013, la contaminación del aire ha mejorado significativamente, pero continúa intensificándose durante las tormentas de arena anuales de marzo y abril, que en parte provienen de la vecina Mongolia. Los expertos dicen que es probable que el cambio climático empeore las tormentas de arena naturales.
Por favor, no salga, especialmente los ancianos y los niños.
Jungle Jiang, estudiante de la Universidad de Pekín
«Cuando estaba en la escuela secundaria, recuerdo muchos días en los que había niebla y la visibilidad no superaba los 200 metros (220 yardas)», dijo Sam Li, de 23 años, de Beijing. «Tenía la nariz llena de polvo y me sentía bastante asqueroso».
Casi todas las familias que conocía tenían un purificador de aire, agregó. «Mi escuela secundaria también tenía purificadores de aire para proteger a los estudiantes de la contaminación del aire».
Li dijo que la forma más efectiva de evitar que la contaminación ingrese a los hogares es cerrar todas las puertas y ventanas.
“Si tiene que salir, debe usar la máscara profesional PM2.5”, dijo, refiriéndose a las partículas que tienen menos de 2,5 micrómetros de diámetro, como las que producen los incendios forestales.
Este año, la capital china experimentó su peor contaminación del aire el 22 de marzo, según el Centro de Monitoreo Ambiental y Ecológico Municipal de Beijing. El AQI ese día fue de 500, informaron medios estatales.
«El cielo estaba amarillo y la contaminación era mala, pero no tanto como en Nueva York hoy», dijo a través de un mensaje de texto Jungle Jiang, un estudiante universitario que vive en Beijing desde hace seis años.