Un número creciente de personas mayores dice que no puede pagar sus medicamentos recetados, según un estudio publicado el jueves en Abrir la red JAMA encontrar.

Según el estudio, aproximadamente 1 de cada 5 adultos de 65 años o más se saltó, retrasó, tomó menos medicamentos de los que se les recetaron o tomó el medicamento de otra persona en el último año debido a preocupaciones por los costos.

«Fue bastante sorprendente», dijo la autora principal del estudio, Stacie Dusetzina, profesora de políticas de salud en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. Un estudio publicado en la revista Medical Care descubrió que en 2016, aproximadamente 1 de cada 7 adultos mayores no tomaba sus medicamentos según lo recetado debido al costo.

«Así que un gran salto», dijo Dusetzina.

Los hallazgos del estudio se basaron en una encuesta nacional de más de 2000 adultos mayores entre junio de 2022 y septiembre de 2022.

Dusetzina atribuyó el aumento al aumento de la inflación y los costos de los medicamentos recetados, que son notoriamente alto en comparación con otros países de similar tamaño y riqueza.

Es posible que el estudio no refleje la experiencia de las personas más jóvenes, dijo, aunque otros estudios han demostrado que también tienen dificultades para pagar ciertos medicamentos, como la insulina.

A veces, las personas seguirán tomando sus medicamentos según lo recetado a pesar del costo, pero tendrán que recurrir a otros medios, a veces extremos, para pagar los medicamentos, dijo Dusetzina.

Alrededor del 30 % de las personas mayores usaron una tarjeta de copago o un cupón para pagar sus medicamentos. Una cuarta parte de los encuestados le pidió a un médico un medicamento más barato y alrededor del 17% de ellos buscó en farmacias para encontrar un precio más bajo.

Más del 8% de los encuestados dijeron que no necesitaban sus necesidades básicas, como gasolina y comestibles, para pagar sus medicamentos, mientras que el 4,8% de los encuestados dijeron que se habían endeudado para obtener sus medicamentos.

Los hallazgos del estudio son consistentes con estudios previos, así como con lo que se ve en el mundo real, dijo el Dr. Adam Gaffney, médico de cuidados intensivos de Cambridge Health Alliance en Massachusetts, quien aboga por la cobertura universal de atención médica. No participó en la investigación.

«Definitivamente es algo que cualquier médico ha escuchado en la clínica que a veces los pacientes no toman los medicamentos o no los renuevan o los comienzan debido al precio que se muestra», dijo.

La Ley de Reducción de la Inflación, promulgada poco antes de que se completara el estudio, tiene como objetivo reducir el alto costo de los medicamentos recetados para las personas mayores, dijo Tricia Neuman, directora ejecutiva del programa de seguro médico en KFF, anteriormente conocida como Kaiser Family Foundation. .

El 1 de enero, una disposición de la ley impuso un límite mensual de $35 en el costo de la insulina para las personas mayores con Medicare, lo que obligó a los fabricantes de insulina a seguir rápidamente el ejemplo para las personas con seguro privado de Medicare. Pero algunas de las otras disposiciones de la ley, como un tope de $2,000 para el gasto en medicamentos y el precio negociado de los medicamentos, no entrarán en vigencia hasta dentro de varios años.

«Las encuestas futuras nos dirán cuánta acción más se necesita para reducir los precios de los medicamentos», dijo Neuman, que no participó en el estudio.

Mientras tanto, es posible que los grupos externos deban tomar medidas, dijo Gaffney.

El año pasado, el multimillonario Mark Cuban lanzó Mark Cuban Cost Plus Drug Co., que ofrece medicamentos genéricos a precios reducidos. Un estudio publicado en junio pasado encontró que Medicare podría haber ahorrado casi $4 mil millones comprando medicamentos genéricos al mismo precio que Cost Plus Drug Co.

Dusetzina también dijo que más médicos deberían sentirse cómodos hablando con sus pacientes sobre si pueden pagar sus medicamentos.

Casi el 90% de los encuestados dijeron que estarían dispuestos a hablar con su médico sobre los costos de los medicamentos.

«A los médicos les preocupa que los pacientes no hablen al respecto», dijo. «Creo que una forma de normalizar estas conversaciones es preguntarles a las personas si quieren tenerlas».

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